(بوفالو) قبل عام، تم قطع جوشوا فليمنج من معسكر أكادي باثورست تيتان. عندما كان عمره 18 عامًا تقريبًا، لم يتمكن مونتريال من الحصول على مكان في QMJHL، وهو الدوري الذي يصل إليه اللاعبون الذين يطمحون إلى NHL في عمر 16 عامًا.
وبعد مرور عام، دخل فليمنج إلى دوري الهوكي الوطني للمرة الأولى، إذا جاز التعبير. واحد فقط، لأن السيوف دعوه ببساطة إلى بطولة المبتدئين. لم تتم صياغته، وليس لديه عقد.
لكنه كان هناك، صباح الخميس، على الجليد في LECOM Harbourcenter، يلتقط تسديدات من مات سافوي، وزاك بنسون، وجيري كوليتش، وأفضل اللاعبين المحتملين في فريق سيبرس، وهم اللاعبون الذين سيصلون إلى دوري الهوكي الوطني قريبًا. وابتداء من الجمعة، سيواجه تسديدات من شباب من فرق أخرى، خلال بطولة سيبرس للناشئين، التي تجمع آمال ستة أندية، من بينها النادي الكندي.
كان من المستحيل التنبؤ بهذه النتيجة في هذا الوقت من العام الماضي، عندما كان على فريق روكسبوريت أن يقدم تقريره إلى جراند فولز رابيدز، من دوري ماريتايم جونيور أ. ماذا لو قيل له أنه سيكون في معسكر NHL بعد عام؟
“لم أكن لأصدقك!”، أجاب بشكل عفوي لصحيفة لابريس بعد التدريب. لقد كان من الصعب بالتأكيد أن أنقطع عن العمل، لذلك لم أعتقد أبدًا أنني سأكون هنا. لكنه أظهر لي أنه في المستقبل، إذا واجهت شيئًا كهذا مرة أخرى، فكل شيء ممكن. لا يجب أن أستسلم أبدًا. »
على الموقع المرجعي لـ Elite Prospects، لا يمتلك Fleming الملف الشخصي للاعب النموذجي الذي تمت دعوته إلى معسكر NHL. في سن 17 عامًا فقط، جمع إحصائياته الأولى على مستوى القزم AAA، مع فريق Lac-St-Louis Lions. وحرمه إلغاء موسم 2020-2021 بسبب الجائحة من عام، لكنه قبل ذلك لعب لمدرسة جون ريني الثانوية على مستوى الناشئين. ليس بالضبط المسار السريع إلى NHL.
يتذكر ماركو ريموندو، مدرب حراس المرمى الذي يدرب فليمنج في الصيف: “ولد جوش في أواخر العام (في نوفمبر)، وكان أصغر حجمًا من الآخرين”.
في 2021-2022، انتهى به الأمر باللعب أكثر قليلاً مع منتخب الأسود، بل وتم استدعاؤه مع أكادي باثورست. لكنه أنهى مبارياته الثلاث بمتوسط 6.01. في معسكر تيتان في الخريف الماضي، كان لا يزال ضعيفًا وانتهى به الأمر للإصابة.
يتذكر جوردي دواير، المدير الفني لفريق تيتان، عبر الهاتف: “على الرغم من أنه كان يبلغ من العمر 18 عامًا، يمكنك معرفة أنه لم يكن جاهزًا بدنيًا”. وكان لا يزال ينمو. كان طوله 5’10، ولا حتى 150 رطلاً. كان لديه معسكر متوسط وأصيب في ركبته في مباراة استعراضية. أفضل شيء هو أنه بدأ في الصف الأول. لقد تعافى واكتسب الثقة. مع خسارة يان بيدنار، سنحت الفرصة واستغلها ليثبت نفسه كحارس المرمى الأول.
لم تكن الظروف مثالية في باثورست. في منتصف الموسم، قام العمالقة بتبادل رايلي كيدني وجاكوب ميلانسون، وهما أفضل الهدافين. “لقد كان أحد أسوأ الفرق في البلاد وكانت كفاءته أعلى من 0.900،” يتعجب ريموندو.
على الرغم من ذلك، لم يتعاقد معه أي فريق في الصيف الماضي، على الرغم من أن دواير يتذكر أن الكشافة اتصلوا به “لمعرفة المباريات التي سيلعبها” في أواخر الموسم. على الرغم من طفرة نموه، كان فليمنج لا يزال ضعيفًا جسديًا. وفي نهاية الموسم نظم الفريق اختبارات بدنية لقياس مستوى تواجد اللاعبين. على وجه الخصوص، كان عليهم القيام بعمليات السحب، “شد الذقن” القديمة الجيدة.
يتذكر قائلاً: “لقد تمكنت من واحدة أو اثنتين فقط”. لقد عملت هناك هذا الصيف وتمكنت من القيام بحوالي عشرة عندما عدت إلى المخيم. أشعر بهذا العمل على الجليد. »
اليوم، تم إدراج فليمنج بطول 6’1، على الرغم من أن دواير يقول أن طوله في الواقع 6’2، ويزن 164 رطلاً.
يرغب فليمنج الآن في إسكات منتقديه، تمامًا مثل حارس مرمى آخر من رقبته في الغابة وهو جزء من فريق سيبرز. معين ديفون ليفي.
في عالم هوكي ويست آيلاند الصغير، يتنافس ليفي وفليمنج، حيث يتم تدريبهما على يد ريموندو في الصيف. “يرى حراس المرمى لدينا عادات العمل والأولويات في لعبة ديفون. يقول ريموندو: “من المؤكد أن له تأثيرًا كبيرًا على جوش”.
قال فليمنج: “آمل أن أكون في مكان ديفون يومًا ما”. لقد تم التغاضي عنه أيضًا، وتم تجنيده بعيدًا، وهو صغير الحجم، لكنه تغلب على تلك العقبات. من الرائع أن ترى رجلاً من مدينتك يصبح لاعبًا في دوري الهوكي الوطني. إنه يلهمني للدفع، وشق طريقي. »
يأتي مسؤول الدعاية في Sabers ليخبرنا أن نيكولا سافوي سيكون جاهزًا قريبًا لإجراء مقابلته. “هل يُلفظ سافوي أم أن الأمر مختلف؟ “، يسأل الصديق كريس ديركين. السؤال مشروع، لأن الاختيار الأول لفريق سيبرز في مسودة 2022، مات سافوي، ينطق اسمه الأخير باللغة الإنجليزية، لأنه من ألبرتا. نيكولاس سافوي هو في الأصل من دييب، نيو برونزويك. ها هو هنا في معسكر Sabers الصاعد بموجب عقد الدوري الأمريكي. كان لدى المدافع بطاقة اتصال لطيفة: لقد ساعد فريق Remparts على الفوز بالكأس التذكارية، من خلال القيام بما وصفه بـ “الأشياء الصغيرة التي تصنع الفارق، مثل صد التسديدات، وتلقي الضربات، وإخراج القرص”.
تعتبر حالة سافوا مثيرة للاهتمام، لأنه قبل تقديم تقرير إلى Remparts، في عام 2018، كان لديه خيار الالتحاق بالكليات الأمريكية. يمكن قبوله في كلية بروفيدنس في عام 2021. إذا اختار NCAA، فسيكون لديه بالتالي إمكانية الانتظار حتى عام 2025 قبل الانتقال إلى المحترفين، وكان من الممكن أن يحصل على شهادة جامعية. في المقابل، لم يكن ليتمكن من الحصول على راتب لاعب محترف، وهو ما سيفعله ابتداءً من الخريف المقبل. ويقول: “من السهل أن أقول إنه كان بإمكاني أن أسير في الاتجاه الآخر، لكنني سعيد بقراري”. لقد أحببت السنوات الخمس التي أمضيتها في كيبيك. بغض النظر عما يحدث من الآن فصاعدًا، فإن سنة أو اثنتين أخرى من الدراسة الجامعية لن تحدث فرقًا. »
