(لوس أنجلوس) – رفعت ولاية كاليفورنيا يوم الجمعة دعاوى قضائية ضد خمس من أكبر شركات النفط في العالم، زاعمة أنها تسببت في أضرار بمليارات الدولارات بينما قامت بتضليل الجمهور من خلال التقليل من مخاطر الحفريات المرتبطة بالطاقة.
ويأتي هذا الإجراء القانوني، الذي كشفت عنه صحيفة نيويورك تايمز وأكده حاكم الولاية، في أعقاب العديد من الإجراءات الأخرى التي اتخذتها المدن والمقاطعات والولايات الأمريكية ضد المصالح المرتبطة بالوقود الأحفوري بسبب تأثيره البيئي، وسط اتهامات بحملات التضليل على مدى عقود.
تم رفع الدعوى المدنية يوم الجمعة في المحكمة العليا في سان فرانسيسكو ضد شركات النفط العملاقة إكسون موبيل وشل وبي بي وكونوكو فيليبس وشيفرون، التي يقع مقرها الرئيسي في كاليفورنيا. كما استهدفت الشكوى معهد البترول الأمريكي (API) الذي استشارته وكالة فرانس برس.
“على مدى أكثر من خمسين عاما، كذبت علينا شركات النفط الكبرى (عمالقة قطاع النفط، ملاحظة المحرر) وأخفت حقيقة أنهم كانوا يعرفون منذ فترة طويلة مدى خطورة الوقود الأحفوري الذي ينتجونه على كوكبنا”. الحاكم الديمقراطي جافين نيوسوم في بيان يوم الجمعة.
وأضاف أن “كاليفورنيا تتخذ إجراءات لمحاسبة كبار الملوثين”.
وانتقدت متحدثة باسم API الدعوى التي رفعتها كاليفورنيا، قائلة إن سياسات المناخ يجب أن تكون “من اختصاص الكونجرس، وليس نظام المحاكم”.
وقالت شل في بيان إنها “توافق على ضرورة التحرك الآن بشأن تغير المناخ”، لكنها ترفض أيضًا اللجوء إلى المحاكم، قائلة إن “السياسات والإجراءات العامة الذكية من جميع القطاعات هي الطريقة المناسبة لتحقيق الحلول”.
ولم يستجب ممثلو المجموعات المستهدفة الأخرى على الفور لطلبات وكالة فرانس برس.
وتشير الشكوى إلى أن هذه الشركات وشركائها “قللوا عمدا من المخاطر التي يشكلها الوقود الأحفوري على السكان، على الرغم من أنهم كانوا يدركون أن منتجاتهم يمكن أن تؤدي إلى ظاهرة الاحتباس الحراري بشكل كبير” منذ الخمسينيات من القرن الماضي.
ومن خلال هذا الإجراء القانوني، تهدف كاليفورنيا إلى إنشاء صندوق للتعامل مع الأضرار المستقبلية الناجمة عن تغير المناخ في هذه الولاية، ضحية حرائق الغابات والفيضانات وغيرها من الظواهر المتطرفة التي يغذيها الاحتباس الحراري.
ويستمر النص في أن “خداعهم أدى إلى تأخير الاستجابة لظاهرة الاحتباس الحراري”، مع “تكلفة باهظة على الناس والممتلكات والموارد الطبيعية، والتي لا تزال تثقل كاهلهم كل يوم”.
“من خلال التقليل من أهمية الإجماع العلمي بشأن ظاهرة الاحتباس الحراري والتأكيد على وجود حالة من عدم اليقين، كان المدعى عليهم يأملون في تأخير أي إجراء تنظيمي لتقليل أو السيطرة على انبعاثات [غازات الدفيئة] التي تهدد بتحقيق أرباح القطاع”.
منذ أن بدأت موجة الشكاوى من هذا النوع ضد شركات النفط والغاز قبل نحو ست سنوات، سعى القطاع إلى مواجهة الهجمات من خلال اللعب على الإجراء، لتجنب الدعاوى القضائية.
لكن هذه الجهود تعرضت لنكسة كبيرة في شهر مايو الماضي، عندما رفضت المحكمة العليا في الولايات المتحدة النظر في الاستئناف في قضيتين، مما سمح بمتابعة الشكاوى في المحكمة.
الملاحقات القضائية مستوحاة من تلك الملاحقات القضائية الناجحة ضد عمالقة التبغ أو ضد صناعة الأدوية في قضية انتشار المواد الأفيونية.
