يقول أحد الباحثين في كالغاري، الذي أقام في القارة القطبية الجنوبية طوال الأشهر الثمانية الماضية لدراسة الجليد البحري، إنه شهد آثار تغير المناخ في هذه المنطقة من العالم.
يدرس فيشنو ناندان، باحث مشارك في مرحلة ما بعد الدكتوراه في جامعة كالجاري، مع روبي ماليت من جامعة مانيتوبا، تقنيات مختلفة يمكن أن تحسن الطريقة التي تقيس بها الأقمار الصناعية الرادارية سمك الجليد والثلوج في القارة القطبية الجنوبية.
ويعد عمله جزءًا من مشروع بريطاني يهدف إلى إنشاء نظام رادار أرضي متطور يمكنه محاكاة ما تفعله الأقمار الصناعية في المدار.
وقال ناندان في مقابلة عبر الهاتف بينما كان في محطة أبحاث روثيرا بالجزيرة: «في الواقع، حتى قبل أن نصل إلى هناك، كنا نعلم أننا لن يكون لدينا الكثير من الجليد البحري، لأن الجو كان دافئًا جدًا مؤخرًا». من أديلايد، على بعد حوالي 1900 كيلومتر جنوب جزر فوكلاند.
“عندما وصلنا، كان لدينا أدنى مستوى من الجليد البحري على الإطلاق منذ عقود. »
وقال ناندان إن المشكلة هي أن المنطقة تستقبل الكثير من الثلوج، التي تصل أحيانًا إلى متر، مما يجعل من الصعب الحصول على قراءات دقيقة لسمك الثلج والجليد البحري مع وجود الأقمار الصناعية في المدار.
ولذلك قام الباحثون بجمع البيانات الأرضية لتحسين خوارزميات الأقمار الصناعية وبالتالي إنتاج قياسات دقيقة ضرورية للتوقعات المتعلقة بتغير المناخ.
أجرى ناندان بحثًا مماثلاً قبل بضع سنوات في وسط المحيط المتجمد الشمالي. وفي ذلك الوقت، استقل كاسحة الجليد لمدة عام لاستكمال دراسة متعمقة لظاهرة الاحتباس الحراري من نقطة مراقبة بالقرب من القطب الشمالي.
“ما يحدث الآن أمر خطير. هذا أمر خطير جدا. وعندما تنظر إلى إجمالي مساحة الجليد البحري، فهي أقل بحوالي مليون كيلومتر مربع من أدنى مستوى سابق في عام 1986.
وقال ناندان إنه بينما لا يزال هناك الكثير من الثلوج، هناك أيضًا عدة أيام من المطر، وهو أمر غير معتاد، مضيفًا أن الرياح الدافئة تمنع جليد المحيط من التجمد.
وأوضح أن “الجليد البحري أبيض اللون ويعكس معظم ضوء الشمس الذي يضربه”. إذا كان الجليد البحري أقل، فهذا يعني أن هناك المزيد من المياه المفتوحة، التي تمتص معظم ضوء الشمس. »
وبالتالي فإن المحيطات القطبية أصبحت أكثر دفئا، الأمر الذي يمكن أن يؤثر على كل من النظام البيئي والطقس.
وأشار إلى أننا نشهد بالفعل المزيد من الكوارث المناخية مثل الأعاصير والظواهر الجوية المتطرفة مثل الأمطار الغزيرة. ويؤثر هذا على النظام البيئي… من التمساح والعوالق الدقيقة، إلى الحيوانات مثل الفقمات، التي تحتاج إلى الجليد البحري من أجل موطنها. »
وقد أكمل السيد ناندان فترة وجوده في القارة القطبية الجنوبية وسيعود إلى كالجاري في نوفمبر. ويتم تمويل عمله أيضًا من جامعة مانيتوبا.
