تتميز كيبيك عن غيرها من خلال دعم المباريات التحضيرية لدوري الهوكي الوطني (NHL) بالملايين. وبدون دفع فلس واحد، استضافت مدن مثل هاليفاكس وويتشيتا بولاية كانساس جولة بيتمان قبل بدء الموسم العادي.
أقل من نصف المقاعد التي يبلغ عددها حوالي 15000 مقعدًا في INTRUST Bank Arena – المدرج في أكبر مدينة في كانساس – كانت مشغولة عندما واجه فريق Arizona Coyotes فريق St. Louis Blues في 23 سبتمبر. من المستحيل معرفة ما إذا كان الحدث مربحًا أم لا. هناك شيء واحد مؤكد، وهو أن دافعي الضرائب لم يكونوا ليضطروا إلى دفع الفاتورة في حالة حدوث عجز.
يجيب أ.ج.بوليسكي، المدير العام للمجمع: “لقد عملنا مع مروج محلي توصل إلى اتفاق مع الفرق وتحمل المخاطر المالية لتنظيم هذه المباراة هنا”. لم تقدم أي جهة حكومية مساعدة مالية لاستضافتها هذه اللعبة في ويتشيتا. »
تؤكد البلدية كلام الشخص الذي يدير المدرج: لم يتم استخدام أموال دافعي الضرائب لتقديم لعبة الهوكي الاحترافية في مدينة ليس بها فريق NHL. وعلى عكس ما هو مخطط له في كيبيك عام 2024، حيث يتعين على فريق لوس أنجلوس كينجز أن يستقر لخوض مباراتين في خمسة أيام في مركز فيديوترون من 2 إلى 6 أكتوبر، فإن مبارزة ويتشيتا لم تكن سوى لقاء لكم لليلة واحدة فقط.
وتعرض هذا القرار الذي اتخذته حكومة لوغو لانتقادات شديدة في سياق اتفاقنا على دعم فريق محترف في حين أن المالية العامة “ضيقة”، بحسب وزير المالية إريك جيرار. كان من الممكن أيضًا تقديم هوكي NHL دون أي تكلفة لدافعي الضرائب، حيث عرض مونتريال كنديانز اللعب في كيبيك دون طلب الدعم المالي العام.
ويبدو أن الصرخة تثير قدرًا من عدم الارتياح داخل قوات CAQ. وفي يوم الخميس، أقر وزير التعليم وعضو البرلمان عن منطقة ليفيس، برنارد درينفيل، بأن توقيت الإعلان تم اختياره بشكل سيء.
وقال على هامش إعلان في جامعة لافال: “أسمع الانتقادات وأتفهمها وأتفق معك في أن التوقيت ليس مثاليا”.
واعترافًا بأن منح الدعم “لم يكن بالإجماع”، حاول السيد درينفيل، قدر استطاعته، الدفاع عن حكومته من خلال اعتباره “استثمارًا” لتذكير الدائرة بيتمان بأن كيبيك “موجود”.
هاليفاكس هي من بين المدن التي يعتبرها NHL “أرضًا محايدة” حيث يمكن إجراء اشتباك تحضيري. قضى فريق Pittsburgh Penguins وقائدهم Sidney Crosby – أصله من Cole Harbour، Nova Scotia – أربعة أيام هناك في نهاية سبتمبر قبل مواجهة أعضاء مجلس الشيوخ في أوتاوا في 2 أكتوبر في مركز Scotiabank.
تقول إيرين إيزيوك، مديرة التسويق والاتصالات في Events East، ومديرة المدرج الذي يضم حوالي 12000 مكان يقع في وسط المدينة: “لم تحصل منظمتنا على تمويل لاستضافة هذه المباراة […] وعلى حد علمنا، لم يتم طلب أي تمويل”. هاليفاكس.
أكدت المتحدثة باسم حكومة نوفا سكوتيا، سوزان مادير زينك، لصحيفة لابريس أن حكومة نوفا سكوتيا لم تستخرج دفتر شيكاتها.
كما تحققت الصحافة أيضًا مع إندبندنس بولاية ميسوري. في 30 سبتمبر الماضي، زار فريق دالاس ستارز وبلوز هذه المدينة التي يبلغ عدد سكانها 122 ألف نسمة لإجراء مواجهة. وحتى وقت كتابة هذا التقرير، لم تكن البلدية قد ردت على الأسئلة المرسلة عبر البريد الإلكتروني.
سولت ليك سيتي، التي توصف بأنها موقع محتمل لاهتمام NHL، كانت موقعًا لألعاب ما قبل الموسم لمدة ثلاث سنوات في حدث يسمى Frozen Fury. واجه الملوك سان خوسيه شاركس في فيفينت أرينا – التي تتسع لـ 14000 متفرج في تشكيلة الهوكي – في 5 أكتوبر.
تقول بريدجيت فارفيل، نائبة رئيس الاتصالات في لجنة الرياضة في ولاية يوتا: “نحن نرعى اللعبة من خلال موسيقى الجاز، لكننا لا نستضيفها بأنفسنا”.
في كل عام، ترعى هذه المنظمة غير الربحية – الممولة جزئيًا من الدولة – عشرات الأحداث، مثل مسابقات التزلج الحر، ومسابقات التزلج السريع، وبطولات الجولف الاحترافية. وفي عام 2021، بلغ إنفاقها على الرعاية ما يقرب من 5 ملايين دولار أمريكي لجميع الأحداث.
من بين مباريات ما قبل بداية الموسم في دوري الهوكي الوطني (NHL) التي تم لعبها على “أرض محايدة”، أقيمت بعضها في المدينة التي يقع فيها نادي مزرعة دوري الهوكي الأمريكي (AHL) الخاص بالفريق. هذا هو الحال بالنسبة لنجوم دالاس. تم التدريب في مركز HEB في سيدار بارك، موطن فريق تكساس ستارز.
كان المكان مسرحًا لمبارزة ما قبل الموسم بين دالاس وكايوتس في 24 سبتمبر.
أكد فران إيروين، المتحدث باسم البلدية، عبر البريد الإلكتروني: “كانت هذه اللعبة جزءًا من برنامج نجوم دالاس ولم يقدم سيدار بارك دعمًا ماليًا لهذا الحدث”.