(هاليفاكس) قال أكبر ضابط عسكري كندي إن القوات المسلحة الكندية ستواجه تحديات مالية إذا أرادت الحفاظ على وجود مستمر للسفن الحربية في غرب المحيط الهادئ.
وكان الجنرال واين آير يتحدث في منتدى هاليفاكس للأمن الدولي يوم السبت، خلال حلقة نقاش ركزت على ظهور الصين كقوة عسكرية عظمى.
وقال رئيس أركان الدفاع لكندا لديها حاليا ثلاث فرقاطات تعمل في المنطقة كجزء من التدريبات البحرية المشتركة مع اليابان والولايات المتحدة.
لكنه أكد أن هذه السفن تقترب من نهاية عمرها الافتراضي البالغ 30 عاما.
وقال الجنرال آير إنه في حين أن كندا ملتزمة بإبقاء السفن العاملة في المنطقة، فإن الحفاظ على الفرقاطات “سيكون تحديًا … بينما نعمل على موازنة الموارد في جميع أنحاء العالم”.
وأضاف أن الفرقاطات من طراز هاليفاكس في ما يسميه حاجة ماسة للصيانة.
وقال السيد آير: “إذا نظرنا إلى حالة تمويل الصيانة لدينا على مدى السنوات القليلة المقبلة، فسنواجه وقتًا صعبًا للغاية”.
كما أعرب عن قلقه إزاء استمرار تحليق طائرات الدوريات البحرية في البلاد، قائلاً إن “صلاحيتها للخدمة” أقل من 50٪ وأنها في حاجة ماسة إلى الاستبدال.
تعليقات الجنرال آير هي مجرد أحدث المخاوف التي تم التعبير عنها بشأن تأثير التخفيضات الوشيكة في الميزانية على الجيش.
وقال نائب الوزير بيل ماثيوز أمام اللجنة الدائمة للدفاع الوطني بمجلس العموم في سبتمبر/أيلول إن الوزارة حددت “تخفيضات مقترحة في الإنفاق” يبلغ مجموعها أكثر من 900 مليون دولار على مدى أربع سنوات، بينما تحاول تقليل التأثير على الاستعداد العسكري.
ويبدو أن وزير الدفاع بيل بلير قد اعترف بمخاوف موظفيه يوم الجمعة عندما ظهر أمام المنتدى خلال الجلسة الافتتاحية للمنتدى حول الحرب في أوكرانيا.
وقال أمام ما يقرب من 300 مندوب في المنتدى إنه من الصعب على كندا تقديم التزامات ذخائر طويلة الأجل لأوكرانيا عندما تكون مخزوناتها منخفضة للغاية.
“إن القوات المسلحة الكندية في حاجة ماسة إلى الموارد والمعدات ونحن ملتزمون بتوفيرها. وأوضح: “كثيرًا ما أطلب منهم تقديم التضحيات والتخلي عن جزء من احتياطياتهم ومخزوناتهم لمشاركتها مع أوكرانيا”.
وقال خبراء خارجيون إن توفير ما يقرب من مليار دولار سيضر بقدرات القوات المسلحة، على الرغم من إصرار بلير على عدم خفض إنفاق وزارته.
وتوقعت أحدث ميزانية اتحادية توفير 39.7 مليار دولار للوزارة في الفترة 2026-2027، ارتفاعًا من 26.5 مليار دولار للسنة المالية الحالية. سيتم تخصيص معظم ميزانية السنوات القليلة المقبلة لالتزامات الإنفاق طويلة الأجل، مثل شراء 88 طائرة مقاتلة من طراز F-35.
وفي نفس الميزانية، أعلنت الحكومة عن خطط لتحقيق وفورات تزيد على 15 مليار دولار على مدى خمس سنوات من خلال خفض الاستشارات والخدمات المهنية والسفر بنسبة 15% والإنفاق على الإدارات بنسبة 3%.
تمثل ميزانية الدفاع حوالي 1.3% من الناتج المحلي الإجمالي لكندا. ولم تقدم الحكومة الليبرالية قط خطة للوصول إلى نسبة 2%، على الرغم من الضغوط التي يمارسها بعض زملائها الأعضاء في منظمة حلف شمال الأطلسي والالتزامات السابقة بتحقيق الهدف.
وقال بلير للصحفيين في هاليفاكس يوم السبت إن وزارته تبحث عن “أموال إضافية”، مضيفا أن الوزارة يجب أن تعمل أيضا على إنفاق الأموال المتاحة بالفعل.
وقال: “نحن في منتصف مناقشات ضريبية مهمة للغاية مع وزارة المالية”.
