(أتلانتا) توفيت السيدة الأمريكية الأولى السابقة روزالين كارتر، أقرب مستشاري جيمي كارتر خلال فترة ولايته الوحيدة كرئيس للولايات المتحدة وعلى مدى العقود الأربعة التي تلت ذلك، عن عمر يناهز 96 عامًا.

وأعلن مركز كارتر أنها توفيت الأحد بعد معاناة مع الخرف وتدهور صحتها لعدة أشهر.

واستمر زواج كارتر لأكثر من 77 عامًا، وأقاما ما وصفه كلاهما بـ”الشراكة الكاملة”. على عكس العديد من السيدات الأوائل الأخريات، حضرت روزالين كارتر اجتماعات مجلس الوزراء، وتحدثت علنًا عن القضايا المثيرة للجدل، ومثلت زوجها في رحلاته الخارجية. وكان مساعدو الرئيس كارتر يشيرون إليها أحياناً ــ سراً ــ على أنها “الرئيسة المشاركة”.

قال جيمي كارتر لمساعديه خلال السنوات التي قضاها في البيت الأبيض، من عام 1977 إلى عام 1981: “إن روزالين هي أعز أصدقائي… وهي امتداد مثالي لي، وربما الشخص الأكثر تأثيرًا في حياتي”.

كانت روزالين كارتر، المخلصة والرحيمة والذكية سياسيًا، تفتخر بكونها سيدة أولى ناشطة، ولم يشك أحد في تأثيرها خلف الكواليس. وعندما تم الكشف عن دورها في تعديل وزاري رفيع المستوى، اضطرت إلى التصريح علناً: “أنا لا أدير الحكومة”.

أصر العديد من مساعدي الرئيسة على أن غرائزها السياسية كانت أفضل من غرائز زوجها، وكثيرًا ما كانوا يضمنون دعمها لمشروع ما قبل مناقشته مع الرئيس. إن إرادتها الحديدية، التي تتناقض مع سلوكها الخجول ظاهريًا ولهجتها الجنوبية الناعمة، دفعت الصحفيين في واشنطن إلى تسميتها “الماغنوليا الفولاذية”.

قال كلا كارتر لاحقًا إن روزالين كانت دائمًا الأكثر سياسية بين الاثنين. وبعد الهزيمة الساحقة التي تعرض لها جيمي كارتر في عام 1980، كانت هي، وليس الرئيس السابق، هي التي فكرت في العودة غير المتوقعة، وبعد سنوات اعترفت بأنها افتقدت حياتهما في واشنطن.

جيمي كارتر هو الرئيس الأمريكي الأطول عمرا. روزالين كارتر هي ثاني أطول سيدة أولى عمرا، بعد بيس ترومان، التي توفيت عن عمر يناهز 97 عاما.