إن الصفقة الأخيرة التي أبرمت بين شركتين عملاقتين في مجال التعدين، تيك ريسورسز وجلينكور، تشكل فرصة لإعادة صياغة عبارة شهيرة مرة أخرى: إن الإعلان عن وفاة الفحم مبالغ فيه إلى حد كبير.
دفعت شركة جلينكور 6.9 مليار دولار أمريكي للاستحواذ على حصة 77% في قسم الفحم التابع لشركة تيك الكندية، المعروف باسم Elk Valley Resources. وبمشاركة مساهمي الأقلية، تقدر قيمة الصفقة الشركة بمبلغ 9 مليارات دولار أمريكي.
ما يقرب من 10 مليارات دولار أمريكي مقابل المعدن المتدهور الذي يريد العالم التخلص منه في أسرع وقت ممكن؟ نعم، وهي ليست باهظة الثمن، بحسب العديد من المحللين.
يستمر استهلاك الفحم في جميع أنحاء العالم في الزيادة وهو حاليا عند مستوى قياسي. ووفقا لوكالة الطاقة الدولية، ارتفع إجمالي الاستهلاك بنسبة 3.3% في عام 2022، وهو أعلى مستوى له منذ عام 2013.
وتأتي الزيادة في الطلب من البلدان النامية، حيث يتزايد استهلاك الفحم عاما بعد عام.
وفي البلدان الأكثر ثراء، التي تمكنت من خفض استهلاكها للفحم في السنوات الأخيرة، توقف هذا التقدم في عام 2022. وزاد الاتحاد الأوروبي استهلاكه من الفحم بنسبة 2% في العام الماضي، بسبب توقف إمدادات الغاز الروسي بعد غزو أوكرانيا. .
وهذا يعني أن الفحم لا يزال ضروريا للنمو الاقتصادي العالمي. وبجميع الاستخدامات، يظل الفحم ثاني أكثر مصادر الطاقة استهلاكًا في العالم، بعد النفط.
يتم استخدامه لإنتاج الكهرباء والحرارة في عدة دول حول العالم، بما في ذلك كندا، حيث تتوفر خيارات أخرى. ويستخدم الفحم أيضًا لتزويد الصناعات الثقيلة مثل مصانع الصلب ومصانع الأسمنت بالوقود. يتم إنتاج ثلث الكهرباء في العالم باستخدام الفحم، و70% من إجمالي إنتاج الصلب في العالم يحتاج إلى الفحم.
وإذا كان العالم يريد التخلص منه إلى هذا الحد، فذلك لأن الفحم هو أكثر أنواع الوقود الأحفوري تلويثاً. ووفقاً لوزارة الطاقة الأميركية، فإن حرق الفحم يؤدي إلى انبعاث 100 كيلوغرام من ثاني أكسيد الكربون لكل مليون وحدة حرارية بريطانية يتم إنتاجها، مقارنة بـ 73 كيلوغراماً للنفط و53 كيلوغراماً للغاز الطبيعي. (BTU، للوحدة الحرارية البريطانية، هي وحدة قياس للطاقة تعادل 0.298 واط.)
إن البصمة البيئية الثقيلة للفحم هي السبب وراء القرار الذي اتخذه المسؤولون التنفيذيون في شركة Teck Resources ببيع قسم الفحم الخاص بهم للتركيز على إنتاجهم من النحاس والزنك، وهما معادن تقع في قلب تحول الطاقة لأنها تدخل في بناء السيارات الكهربائية. إنه يسير بشكل جيد مع المساهمين.
تتمتع المناجم الكندية بسجل بيئي أفضل من سجل منافسيها في أماكن أخرى من العالم. يتم بيع فحم صناعة الصلب الذي يخرج بسعر جيد في السوق. إن شركة جلينكور تتعرض للانتقاد، لكن قادتها يعرفون كيف يحسبون الأمور. وهم يراهنون على أن تحول الطاقة أم لا، سيظل الفحم ضروريا لعقود قادمة. أو على الأقل لفترة كافية لجعل استثماراتهم مربحة.
