(أوتاوا) ستزيد كندا قريبًا مساهمتها في المعدات العسكرية لمهمة الناتو المنتشرة في أوروبا الشرقية.
أعلن وزير الدفاع الوطنى بيل بلير صباح اليوم الجمعة أنه سيتم إرسال أربع مروحيات كندية من طراز جريفون إلى لاتفيا العام المقبل كجزء من مهمة الردع التابعة لحلف شمال الأطلسي.
وسترسل كندا أيضًا بشكل دوري طائرات هليكوبتر من طراز شينوك بدءًا من خريف عام 2025.
يشير بيان الدفاع الوطني إلى أن هذه هي المرة الأولى التي تنشر فيها كندا بشكل دائم قدرات طيران تكتيكية في أوروبا منذ العمليات في البوسنة والهرسك وكوسوفو في أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
كما أنهت كندا أيضًا عملية شراء أنظمة صواريخ مضادة للدروع محمولة، بما في ذلك الصواريخ وأجهزة المحاكاة والدعم ذي الصلة، للقوات الكندية في لاتفيا. منحت كندا عقدًا لشراء نظام صاروخي محمول مضاد لـ X (MAXP) بقيمة 32.2 مليون دولار أمريكي لشركة Rafael Advanced Defense Systems. ومن المقرر أن يصل أول هذه الأنظمة بحلول منتصف العام المقبل.
وأشار الوزير بلير أيضًا إلى أنه كما تم الإعلان عنه في يوليو الماضي، فقد وصل مؤخرًا سرب مكون من 15 دبابة من طراز Leopard 2A4M تابعة للجيش الكندي، بالإضافة إلى أفراد ومعدات دعم، إلى لاتفيا كجزء من عملية إعادة التأمين. ومن المتوقع أن يصل العدد الكامل الذي يبلغ حوالي 130 شخصًا إلى الموقع بحلول ربيع عام 2024.
وخلال الإعلانات التي ألقيت يوم الجمعة، كان الوزير بلير محاطًا برئيس أركان الدفاع، الجنرال واين آير. وكانوا يزورون القوات الكندية المتمركزة في معسكر أدازي الواقع خارج ريجا، عاصمة لاتفيا، حيث تقود كندا مجموعة قتالية تابعة لحلف شمال الأطلسي.
ومن المتوقع أن يتضاعف عدد القوات الكندية في الدولة الواقعة على بحر البلطيق إلى حوالي 2200 بحلول عام 2026، حيث يقوم الناتو بتوسيع مجموعاته القتالية في المنطقة إلى ألوية.
وتشترك لاتفيا في حدود يبلغ طولها نحو 270 كيلومترا مع روسيا وحدود أقصر مع بيلاروسيا، الدولة المتحالفة مع روسيا.