(تورنتو) تعتبر قاذفات القنابل المائية جزءًا يسهل التعرف عليه من جهود مكافحة حرائق الغابات في كندا، حيث تلعب دورًا داعمًا حيويًا.
ولهذه الطائرات أهمية في بلد تنتشر فيه حرائق الغابات في كثير من الأحيان عبر مناطق شاسعة ونائية، مما يوفر وسيلة لاحتواء الحرائق حتى وصول الطواقم الأرضية.
ولكن مع تقدم عمر قاذفات المياه في كندا ومن المتوقع أن يشتد موسم الحرائق، يقول بعض رجال الإطفاء وخبراء الأمن المدني إن كندا بحاجة إلى تعزيز أسطولها من طائرات مكافحة الحرائق، حتى لو قللت عدة مقاطعات من المخاوف بشأن قدرتها.
قال إريك ديفيدسون، رئيس الرابطة المهنية لرجال الإطفاء في Wildland في أونتاريو: “لقد بدأنا بالفعل في رؤية آثار الأسطول القديم”.
دمرت الآلاف من حرائق الغابات مساحة كافية لتغطية نوفا سكوتيا ثلاث مرات، أو مدينة تورنتو 280 مرة، مما أدى إلى اختناق السماء بالدخان ودفع إلى إخلاء المجتمعات.
مع تحول الاهتمام إلى الموسم المقبل، يتساءل البعض عما إذا كانت كندا تمتلك أسطولًا من قاذفات المياه الجوية التي تحتاجها للتعامل مع مواسم حرائق الغابات الأطول والأكثر كثافة والتي يغذيها تغير المناخ.
“إذا لم يكن لدينا دعم لفرقنا فيما يتعلق بالاحتفاظ والتجنيد، وإذا لم يكن لدينا طائرات ومعدات… فأعتقد أن لدينا الكثير من المشاكل”، حسبما قال السيد ديفيدسون، الذي ظل يقاتل. حرائق الغابات في أونتاريو لمدة 10 سنوات.
ويقدر جون جراديك، أستاذ إدارة الطيران في جامعة ماكجيل، أن ما يقرب من نصف قاذفات المياه الكبيرة المستخدمة لمكافحة حرائق الغابات في كندا تقترب من نهاية عمرها التشغيلي.
وقال: “الآن هو الوقت المناسب لنا للتفكير في كيفية تخلينا عن معدات مكافحة حرائق الغابات وإعادة بناء أسطول قوي”.
Alors que des provinces ont exprimé leur intérêt à remplacer certains de leurs modèles vieux de plus de 50 ans, une entreprise canadienne fabriquant un gros bombardier à eau de type « écumoire » aurait reçu des commandes de pays européens au moins jusqu’à la fin de العقد.
غالبًا ما تنقسم قاذفات المياه ذات الأجنحة الثابتة – والمعروفة أيضًا باسم صهاريج المياه – إلى نوعين: قاذفات المياه الأرضية المحملة بالماء أو مثبطات الحريق قبل الإقلاع، والطائرات من نوع “ناقلات الهواء” القادرة على استعادة آلاف اللترات. من جسم مائي أثناء الرحلة.
كل مقاطعة مسؤولة عن مكافحة حرائق الغابات الخاصة بها، مما يخلق خليطًا من الأساليب.
على سبيل المثال، تمتلك أونتاريو وكيبيك أساطيلها الخاصة، في حين تتعاقد كولومبيا البريطانية على طائراتها من الباطن. تمتلك الأقاليم الشمالية الغربية، التي اضطرت إلى إخلاء العاصمة يلونايف والعديد من المجتمعات الأخرى بسبب حرائق الغابات هذا العام، مزيجًا من الطائرات المملوكة للحكومة والعقود طويلة الأجل.
وقالت وزارة الغابات في كولومبيا البريطانية إنها قامت بتجديد أسطولها المكون من 19 ناقلة جوية بموجب عقد طويل الأجل منذ عام 2020.
تقول وزارة الموارد الطبيعية والغابات في أونتاريو إن المقاطعة لديها 20 طائرة ثابتة الجناحين للمساعدة في مكافحة حرائق الغابات، بما في ذلك تسع قاذفات مياه كبيرة يبلغ عمرها 24 عامًا في المتوسط. ويبلغ متوسط أعمار الطائرات الـ11 الأصغر حجمًا 53 و55 عامًا.
وقالت ميليسا كانديلاريا، المتحدثة باسم الوزير جرايدون سميث: “الأسطول مجهز جيدًا لمكافحة حرائق الغابات ودعم النقل في أونتاريو”.
وقال متحدث باسم إدارة البيئة وتغير المناخ في الأقاليم الشمالية الغربية إنها ستقيم الحاجة إلى قدرات محلية إضافية لمكافحة الحرائق في ضوء التغيرات المناخية في مواسم حرائق الغابات في البلاد.
وقال مايك ويستويك: “على الرغم من أنه من المغري التركيز على الطائرات لأنها الجانب الأكثر وضوحًا ودراماتيكية في إخماد حرائق الغابات، فمن المهم ملاحظة أن هذا ليس جزءًا من مجموعة كاملة من الأدوات التي نستخدمها لإدارة حرائق الغابات”.
وقالت جنيفر كاماو، مديرة الاتصالات في مركز مكافحة الحرائق المشترك بين الوكالات في كندا، إن العديد من المقاطعات والأقاليم كانت تتعامل مع الحرائق المتزايدة في نفس الوقت، وكان هناك “عدد قليل جدًا من الطائرات” المتاحة لإقراض خدمات أخرى.
وقال مايك فلانيجان، أستاذ حرائق الغابات في جامعة طومسون ريفرز، إن موسم حرائق الغابات غير المسبوق سلط الضوء على التحديات المقبلة.
“سيصبح الأمر أكثر صعوبة بمرور الوقت حيث تصبح الحرائق أكثر كثافة مع ارتفاع درجة حرارة مناخنا وتوافر المزيد من النباتات القابلة للاشتعال للحرق وتحترق بشكل أكثر كثافة” ، أوضح السيد فلانيجان.
وفي كيبيك، قالت جمعية حماية الغابات من الحرائق (SOPFEU) إن أسطولها المكون من 14 قاذفة مياه كان كافيًا لحماية المناطق الجنوبية من المقاطعة خلال معظم مواسم الحرائق. لكن المدير العام لـ SOPFEU، إريك روسو، قال الشهر الماضي إن الأسطول قد يصبح منتشرًا للغاية عندما تهدد الحرائق في نفس الوقت المجتمعات والبنية التحتية الكهرومائية في المناطق النائية في الشمال.
وكشف انهيار أسطول كيبيك أن أربعًا من هذه الطائرات يزيد عمرها عن 50 عامًا، بينما تحلق الطائرات الأخرى لمدة تتراوح بين 25 و30 عامًا. وحصلت ثمانية من الطرازات الجديدة على ترقية إلكترونية بتكلفة 50 مليون دولار، وقال روسو إنه يجري محادثات مع المقاطعة لاستبدال الطائرات القديمة.
ومع ذلك، قد يشكل هذا مشكلة، بالنظر إلى أن الدول الأوروبية ستعلن عن إنتاج جديد من قاذفات المياه حتى نهاية العقد.
وقالت الشركة إنها تأخرت عن الجدول الزمني ولن يتم توقع الطلبات الأولى حتى موسم حرائق الغابات عام 2027.
وخصصت الحكومة الفيدرالية 256 مليون دولار على مدى خمس سنوات لصندوق مشترك في التكاليف لمساعدة المقاطعات والأقاليم على تحسين قدرتها على مكافحة الحرائق، بما في ذلك الطائرات.
وقال ديفيدسون إن الانتظار لسنوات للحصول على طائرات جديدة يمكن أن يختبر حدود الأسطول القديم. وبما أن الطائرات ستكلف أكثر من 30 مليون دولار، فقد تساءل عما إذا كانت المقاطعات ستكون قادرة على استيعاب التكاليف.
وقال: “أعتقد أن الوقت قد حان تقريباً لتأميم الحرائق في هذا البلد”، وهي فكرة أثارها البروفيسوران غراديك وفلانيغان أيضاً، على الرغم من اعتراف الجميع بوجود عقبات.
تعد إدارة الحرائق مسؤولية إقليمية، مما يثير أسئلة تتعلق بالولاية القضائية، فضلاً عن قضايا لوجستية، مثل من أين ستأتي الطائرات وكيف سيتم دفع ثمنها.
ومع ذلك، قال فلانيجان إن الأسطول الوطني الذي يعمل من القواعد العسكرية الحالية وينتشر في المناطق التي من المتوقع أن تشهد حرائق شديدة يمكن أن يحدث فرقًا. كما استشهد بأمثلة على تحويل الطائرات إلى قاذفات القنابل المائية كوسيلة لتقوية الأسطول.
