(مونتريال) توج دوري الهوكي الوطني بطلا جديدا في 2023 وشهد دخول نجم جديد إلى صفوفه، لكن كل ذلك شوهه جدل أراد بطريقة خرقاء إكتساحه تحت البساط.
حتى قبل الموسم الأول لفريق Vegas Golden Knights، توقع المالك بيل فولي بشجاعة ظهور مباراة فاصلة في الموسم الثالث للنادي ثم بطولة كأس ستانلي في موسمها السادس.
تحدى الفرسان الذهبيون الصعاب بإجراء التصفيات في موسمهم الأول، وخسروا في النهائي أمام واشنطن كابيتالز. ومع ذلك، كان فولي على حق في كرته البلورية، حيث رفع نادي نيفادا الكأس الثمينة في 13 يونيو.
حصل فريق نيفادا على تكريم كبير من قبل الكابتن مارك ستون، والنجم جاك إيشيل ورجل الدفاع أليكس بيترانجيلو، ولكن أيضًا من قبل ستة أعضاء أصليين في الفريق – ويليام كارلسون، ورايلي سميث، وجوناثان مارشيسو، وويليام كاريير، وبرايدن ماكناب، وشيا ثيودور.
كما هزم الفرسان الذهبيون وينيبيج جيتس، وإدمونتون أويلرز، ودالاس ستارز، ثم فلوريدا بانثرز، وذلك بفضل تألق حراس المرمى – على الرغم من تصنيفهم كلاعبين داعمين. أصبح أدين هيل، حارس المرمى البالغ من العمر 27 عامًا والذي خاض 101 مباراة فقط من خبرة دوري الهوكي الوطني قبل بدء التصفيات، نجمًا بعد توليه المسؤولية خلفًا لوران بروسويت.
كان خصومهم في النهائي، الفهود، قد فتحوا الطريق بشكل ملحوظ في الجولة الثانية أمام تورونتو مابل ليفز، الذين فازوا للتو في الجولة الأولى منذ عام 2004 بفوزهم على تامبا باي لايتنينغ.
من جانبهم، هزم الفهود بوسطن بروينز في الجولة الأولى، الذي حطم الأرقام القياسية في الدوري الوطني للهوكي من حيث الانتصارات (65) والنقاط (135) في موسم واحد.
بعد رؤية كونور ماكديفيد يصبح أول لاعب منذ 27 عامًا يتجاوز 150 نقطة في حملة والسادس فقط في التاريخ، استقبل NHL نجمه الجديد في يونيو، أثناء المسودة في ناشفيل، في كونور بيدارد.
بعد موسم بائس، فاز فريق شيكاغو بلاك هوكس باليانصيب ليحصل على أول حق للتحدث في الجلسة، الأمر الذي أثار دهشة الكثيرين. بعد كل شيء، فرض NHL غرامة قدرها 2 مليون دولار على Blackhawks قبل عام ونصف تقريبًا بسبب “الإدارة غير الكافية والاستجابات غير الكافية” فيما يتعلق بأفعال مدرب الفيديو غير اللائقة تجاه اللاعب بعد أكثر من عقد من الزمن مبكرًا.
بعد ساعات من إعلان نتيجة اليانصيب، أعلن فريق بلاك هوك عن مبيعات تذاكر موسمية بقيمة 5.2 مليون دولار للحملة التالية.
لم تكن هناك مفاجآت خلال المسودة. بيدارد، الذي سيطر على حلبة الناشئين الكندية وساعد كندا على الفوز بالميدالية الذهبية في بطولة العالم للناشئين، كان هو اختيار بلاك هوكس.
حتى الآن، يتألق اللاعب الكولومبي البريطاني البالغ من العمر 18 عامًا بإنتاج نقطة تقريبًا في كل مباراة.
بدأ كل شيء في 17 يناير عندما لم يشارك لاعب فريق فيلادلفيا فلايرز إيفان بروفوروف في فترة الإحماء للمباراة ضد فريق أنهايم داكس لأن لاعبي نادي بنسلفانيا اضطروا إلى ارتداء قمصان خاصة كجزء من أمسية الفخر الخاصة بهم.
واستشهد بروفوروف بمعتقداته الأرثوذكسية الروسية لتبرير قراره، الذي كان له تأثير كرة الثلج.
كما استشهد حارس مرمى سان خوسيه شاركس جيمس رايمر والأخوين بانثرز إريك ومارك ستال بالمعتقدات الدينية في محاكاة بروفوروف. كما غاب كل من الروس إيليا ليوبوشكين، من بافلو سيبرز، ودينيس جوريانوف، من مونتريال كنديانز، وأندريه كوزمينكو، من فانكوفر كانوكس، عن عملية الإحماء لفريقهم خلال أمسية الفخر. وأشار ليوبوشكين وجوريانوف إلى القوانين الروسية ضد “الدعاية للمثليين”.
غيرت بعض الفرق خطتها في النهاية، ولم تطلب من لاعبيها ارتداء قمصان خاصة أثناء الحدث.
أدى هذا الجدل إلى قيام قادة NHL بالتصويت في الصيف الماضي لصالح عدم استخدام قمصان خاصة أو قطع من المعدات ذات الألوان الخاصة أثناء عمليات الإحماء في الليالي الخاصة.
وتم تبرير القرار بالقول إن الجدل أضر بجهود الفرق في تنظيم أمسيات الفخر.
تحدى عدد قليل من اللاعبين القيود الجديدة. استخدم لاعب الدفاع في أريزونا كويوتس ترافيس ديرموت شريط قوس قزح خلال بعض جلسات الإحماء في وقت مبكر من الحملة ورضخ الدوري في النهاية عن طريق تغيير قواعده للسماح بهذا النوع من الإيماءات.
وفقًا للوكيل ألان والش، تم أيضًا تهديد حارس مرمى مينيسوتا وايلد مارك أندريه فلوري بغرامة عندما أراد ارتداء قناع خاص خلال الأمسية المسائية للأمم الأولى. لقد فعل هذا المخضرم على أي حال وجمع أكثر من 35000 دولار أمريكي للأعمال الخيرية.
