(سيدني) بعد عام تقريبًا من عدم اللعب، يستعد رافائيل نادال للعودة إلى الملاعب في بريسبان بأستراليا، مستهلًا موسمًا نهائيًا محتملاً في مسيرة تتخللها مآثر أسطورية وإصابات وعودات مدوية.
ويأمل اللاعب الإسباني البالغ من العمر 37 عامًا، والذي حصل على 22 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى، بما في ذلك 14 لقبًا في رولان جاروس، قبل كل شيء، أن “يصبح قادرًا على المنافسة” بعد موسم 2023 شبه الفارغ.
طوال حياته المهنية، أجبره أسلوب لعبه الذي يتطلب جهدًا بدنيًا للغاية على التعامل بانتظام مع مشاكل خطيرة في الركبة والمعصم والقدم.
وانتكاسته الأخيرة، خلال بطولة أستراليا المفتوحة في يناير/كانون الثاني 2023، أدت إلى خضوعه لعمليتين جراحيتين في الفخذ مما أثار المخاوف من أنه لن يتمكن أبدًا من الصعود إلى الملاعب مرة أخرى. لكن مايوركا ناضل ليكون قادرًا على لعب ما يعتقد أنه موسمه الأخير، ليقول وداعًا للجماهير، “للحصول على المتعة مرة أخرى”، ولكن أيضًا ليكون قادرًا على المنافسة.
وقال نادال هذا الشهر: “لا أعرف على أي مستوى (يمكنني اللعب)، ولا أعرف ما أتوقعه، ليس لدي أي فكرة، لكنني لا أهتم الآن”. “أنا سعيد بالعودة ومتحمس للغاية لبذل الجهد من أجل الاستمتاع، وأعتقد أنني سأكون قادرًا على المنافسة.”
وأوضح مدربه كارلوس مويا مدى صعوبة الوصول إلى هذه النقطة، معترفًا أنه في بعض الأحيان كان يعتقد أن مسيرة نادال قد انتهت.
وقال مويا لموقع اتحاد لاعبي التنس المحترفين الأسبوع الماضي: “عندما تخضع لعملية مثل هذه الجراحة، في نهاية المطاف، فإن الخضوع للجراحة هو الملاذ الأخير لمحاولة العودة والخروج إلى الملعب”. “لم تكن الرحلة سلسة، بل بعيدة كل البعد عن ذلك. لقد كان الطريق متعرجًا ومتعرجًا، وبه العديد من المنعطفات”.
هذه الإرادة القوية هي المفتاح وراء انتصاراته الـ92 في البطولات منذ أن أصبح محترفًا في عام 2001، بما في ذلك 22 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى.
وتفوق نادال على بطولة فرنسا المفتوحة، حيث فاز بـ14 من بطولاته الكبرى، أولها بعد أيام قليلة من عيد ميلاده التاسع عشر في 2005، والأخيرة في 2022، مما يجعله أكبر بطل للحدث.
توج أربع مرات ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة، كما فاز مرتين في ويمبلدون وبطولة أستراليا المفتوحة.
لا شك أن نادال، الذي جعلته قدراته الرياضية وقوته وصلابته الذهنية وضرباته الأمامية الرائعة أحد أعظم اللاعبين على الإطلاق، من الأفضل أن يتعلم إنقاذ نفسه قليلاً الذي يريد الصمود فيه حتى نهاية عام 2024.
لكن مويا اعترف أنه كان من الصعب على تلميذه استغلال قدرته التنافسية الطبيعية.
وأكد المصنف الأول على العالم سابقًا: “حتى لو حاولنا إدخال ذلك في رأسه وجعله يفهم، عندما يدخل ملعب التنس، فهو حيوان تنافسي”.
“كان الكثير من وظيفتي ومهمة الفريق هو إبطائه. أبطئه من حيث عبء التدريب، وأبطئه من حيث ساعات العمل وشدته.
قبل بطولة أستراليا المفتوحة، أمضى نادال بعض الوقت في أكاديميته في الكويت، بحثًا عن درجات حرارة وظروف مشابهة لتلك التي سيواجهها في أول بطولة جراند سلام لهذا الموسم.
لقد تدرب مع الشاب الفرنسي آرثر فيلس، وبحسب مويا، سارت الأمور “أفضل بكثير مما كان يأمل”.
وأكد مدربه: “رافا ذهب إلى هناك معتقدًا أنه لن يكون قادرًا على المنافسة، وأنه لن يكون جيدًا بما فيه الكفاية، وغادر مقتنعًا بأن ذلك ممكن”.
وقال مواطنه كارلوس الكاراز، المصنف الثاني عالميا، عند سؤاله حول هذا الموضوع في الرياض: “أعتقد أنه مستعد للقيام بأشياء كبيرة هذا العام أيضًا”.