يجب أن تكون شوفيني بعض الشيء لتقول إنك تشعر بخيبة أمل من أداء كندا في بطولة العالم للناشئين يوم الجمعة.
لا تتمتع السويد بتدريب أكثر خبرة فحسب، بل إنها تستفيد أيضًا من حجم حلبة التزلج الأولمبية والدعم المحلي.
ومن دون أي مفاجأة، فاز المنتخب السويدي بنتيجة 2-0، ليرفع رقمه القياسي في البطولة إلى ثلاثة انتصارات في نفس العدد من المباريات. ما زالوا لم يسمحوا بتسجيل هدف.
السويد لديها خمر عظيم هذا العام. فاز خمسة عشر لاعبًا من لاعبيها ببطولة العالم تحت 18 عامًا لعام 2022 معًا، بفوزهم على الأمريكيين في النهائي.
احتلت كندا المركز الخامس في ذلك العام. علاوة على ذلك، هناك لاعب واحد فقط ينتمي إلى هذا الفريق الكندي تحت 18 عامًا يلعب في بطولة العالم للناشئين، وهو ماثيو وود… باعتباره المهاجم الثالث عشر.
لدى السويد تسعة اختيارات للدور الأول، مقارنة بثمانية لاعبين لكندا، لكن ثمانية لاعبين من فريق الناشئين السويدي لعبوا في البطولة العام الماضي، مقارنة بلاعب واحد فقط لكندا، ومرة أخرى، تم استدعاء اللاعب الكندي المحتمل، أوين بيك، في بطولة العام الماضي. سارع في نهاية المسابقة لاستبدال رجل مصاب ولعب ثلاث مباريات فقط. يخوض عشرة لاعبين من المنتخب الكندي تجربتهم الأولى على المستوى الدولي مع كندا، وربما لم يسبق لهم مثيل من قبل في بطولة بهذا الحجم.
بدأت كندا المباراة بقوة، بفضل فحص أمامي متواصل وعنيف، ولكن بمجرد مرور العاصفة، سيطرت السويد على المباراة.
كان جوردان دومايس في ورطة في بداية الشوط الثاني في المنطقة الدفاعية، ولم يساعده زميله ماثيو بويتراس، الموجود بالفعل في NHL، في اللعب الناعم على طول الألواح، وكانت النتيجة 1-0 للسويد بتسديدة دقيقة. رجل الدفاع توم ويلاندر، اختيار الجولة الأولى من فانكوفر كانوكس، المركز الحادي عشر في عام 2023، وزميل لين هاتسون في جامعة بوسطن.
نوح أوستلوند، اختيار بافلو سيبرز للدور الأول لعام 2022، المركز السادس عشر بشكل عام، سجل هدف التأمين، وتم وضعه بشكل جيد أمام الشباك، بعد تسع دقائق. كان أوستلوند بلا شك الأفضل في معسكره. لعب الساعة 19:55، وهو أعلى مستوى بين مهاجمي الفريق. فقط المدافع إلياس بيترسون تم استخدامه أكثر.
ومع ذلك، فهذه ليست هزيمة دراماتيكية لكندا. مع بقاء مباراة واحدة أمام ألمانيا، يضمن الكنديون التأهل إلى الدور الإقصائي، وإذا لم يتعرضوا لهزيمة غير متوقعة، فسوف يحتل المركز الثاني في المجموعة الأولى.
وبعد بداية متواضعة للبطولة ضد فرق من الدرجة الثانية، وقف المدافع الكندي لين هوتسون أمام جمهورية التشيك يوم الجمعة، قبل لقاء كندا والسويد.
فاز الأمريكيون بنتيجة 4-3 في ركلات الترجيح، وصنع هوتسون هدف التعادل بحمل الكرة إلى منطقة الخصم قبل تسليمها إلى زميله رايان تشيسلي في الفتحة.
كان هوتسون، الذي تم اختياره في وقت متأخر من الجولة الثانية في عام 2022، أكثر حسمًا هجوميًا، ودفاعيًا لا تشوبه شائبة، سواء في لعبة خمسة ضد خمسة أو في الموجة الأولى من ضربات الجزاء. لقد لعب 26:16، وهو رقم قياسي واضح للأمريكيين.
ولم يكن الأمل الكندي الآخر، حارس المرمى جاكوب فاولر، مثالياً، لكنه كان عنيداً بعد أن سمح بتسجيل الهدف الثالث للتشيك. لقد تصدى بشكل مهم خلال انفصال الخصم في الشوط الثالث وأوقف ستة من خصومه السبعة في ركلات الترجيح.
مباراة كندا القادمة ستكون يوم الأحد ضد ألمانيا الساعة 1:30 ظهرًا بالتوقيت الشرقي. وستواجه الولايات المتحدة السلوفاكيين الأقوياء والكندي فيليب مزار، يوم 31 ديسمبر/كانون الأول أيضاً، ولكن عند الفجر (بتوقيت مونتريال).