(مونتريال) ارتفاع أسعار سلة البقالة، وحركة المرور القياسية في بنوك الطعام، وارتفاع التكاليف على المزارعين والمصنعين، والظروف الجوية الصعبة للمحاصيل، وملء الأطباق المنزلية ستكون مهمة شاقة بشكل خاص في عام 2023.
في حقول كيبيك، لا يفيض المزارعون بالحماس لفكرة ترك هذا العام الصعب وراءهم، لأن العام المقبل يحمل نفس القدر من الغيوم في الأفق، كما يعتقد رئيس اتحاد المنتجين الزراعيين (UPA) ، مارتن كارون.
وبالفعل، فإن الأمطار الاستثنائية التي هطلت في شهر ديسمبر/كانون الأول تثير المخاوف بشأن مواسم الحصاد المقبلة. “لا يساعدنا أن نرى الثلج يختفي ويوجد ماء على السطح. هناك خطر التجمد على الأرض بالجليد. هذا في الحقيقة ليس جيدًا لثقافاتنا. »
وتضرر المزارعون بشدة من التضخم، سواء في الأسمدة أو المعدات أو أجور العمال. وزادت مدخلات المزارعين بنحو 21.2% في المتوسط في عام 2023، حسبما أفاد كارون. “عليك أن تعود إلى عام 1974 لترى هذا الرقم المرتفع. »
ومثلما تشعر الأسر بالقلق مع اقتراب موعد تجديد رهنها العقاري، يخاطر المزارعون برؤية وضعهم المالي يتدهور بسبب ارتفاع أسعار الفائدة.
ومع ارتفاع خدمة الديون، يخشى أن يضطر المزارعون إلى تصفية الأصول أو ببساطة التوقف عن العمل. “نرى حاليًا شركات لم تعد تسدد رأس مال قروضها، بل تدفع الفائدة فقط لأنها لا تملك الوسائل اللازمة لسداد رأس المال. لكن لا يمكنك فعل ذلك على المدى الطويل. »
كان عام 2023 صعبًا بنفس القدر بالنسبة لمصنعي الأغذية، كما يجيب ديميتري فراييس، نائب الرئيس المسؤول عن الابتكار والشؤون الاقتصادية في مجلس التحول الزراعي في كيبيك (CTAQ).
ويستشهد كأمثلة بندرة العمالة، والجفاف في أوروبا الذي أدى إلى ارتفاع أسعار الزيوت، أو الإضراب في ميناء فانكوفر الذي عطل سلسلة التوريد. “إن سلسلة التوريد تتحسن، لكنها لا تزال هشة. »
ومع ذلك، يأمل السيد فريس في حدوث “تحسن” في النصف الثاني من العام بسبب الانخفاض المتوقع في أسعار الفائدة. “إنه يساعد كثيرًا في تسريع الاستثمارات. وإذا أردنا تحسين الإنتاجية، فيتعين علينا أن نستثمر في الروبوتات والميكنة. لذلك، أعتقد أن هناك الكثير من المشاريع المطروحة على الطاولة وتنتظر الحصول على التمويل اللازم حتى تتمكن من البدء. »
بالنسبة للمستهلكين، يتوقع الخبراء اعتدالا في التضخم. ويرى كبير الاقتصاديين في حركة ديجاردان، جيمي جان، أن التضخم سيعتدل إلى معدل سنوي قدره 2% بحلول نهاية عام 2024.
وفي كندا، انخفض تضخم أسعار الغذاء من 8.3% في يونيو إلى 5% في نوفمبر، وفقًا لبيانات هيئة الإحصاء الكندية.
ويبني الخبير الاقتصادي فرضيته على مؤشرات مثل أسعار المزرعة وسعر الغاز الطبيعي وأسعار الواردات وأسعار المواد الغذائية العالمية. “ما يخبرنا به هذا هو أنه من المتوقع أن يستمر تباطؤ تضخم أسعار الغذاء. »
كما تتوقع مجموعة من الخبراء، تضم باحثين من جامعة دالهوزي، وجامعة كولومبيا البريطانية، وجامعة جيلف، وجامعة ساسكاتشوان، اعتدالًا في التضخم. ويتوقع أن ترتفع أسعار المواد الغذائية بنسبة تتراوح بين 2.5% و4.5% العام المقبل.
شخصياً، يعتقد البروفيسور سيلفان شارلبوا، مدير مختبر تحليل الأغذية الزراعية بجامعة دالهوزي وقائد المشروع، أن النتيجة النهائية ستكون قريبة من قاع النطاق، وربما أقل.
ويتوقع السيد شارلبوا: “أتوقع حروب أسعار في عام 2024”. لقد بدأ الولاء للعلامات التجارية بالفعل في عام 2023. يتسوق الناس في أي مكان لتوفير المال. لإعادة تطوير ولاء معين بين العملاء، ستقدم العلامات التجارية خصومات قوية للغاية. »
وأشار الرئيس الكبير لشركة Dollarama أيضًا إلى أن محلات البقالة زادت من شدة منافستها في الوقت الذي أصبحت فيه الأطعمة غير القابلة للتلف لمتاجر التجزئة في مونتريال تحظى بشعبية كبيرة بين المستهلكين، الذين يتحدثون عنها حتى على وسائل التواصل الاجتماعي.
حذر نيل روس، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Dollarama، خلال مؤتمر عبر الهاتف مع المحللين الماليين في وقت سابق من شهر ديسمبر، من أن هناك حدًا لما يمكن أن تفعله الصناعة لتخفيف العبء على المستهلكين. “إنه وضع صعب حقًا. يواصل المصنعون دفع الأسعار إلى الأعلى. يبذل تجار التجزئة قصارى جهدهم لعدم تمرير الفاتورة إلى المستهلكين، ولكن هناك حد لما يمكنهم استيعابه. »
إن الزيادة البطيئة في الأسعار قد لا تكون عزاء يذكر بالنسبة للأشخاص الأقل ثراء الذين يكافحون بالفعل من أجل إطعام أنفسهم.
زار حوالي واحد من كل عشرة أشخاص شبكة بنوك الطعام في كيبيك في مارس 2023، وفقًا لبيانات من بنوك الطعام في كيبيك (BAQ)، بزيادة قدرها 73٪ مقارنة بعام 2019، قبل الوباء. “إذا انخفض التضخم قليلاً، فذلك لأن الأسعار ترتفع بنفس الطريقة”، هذا ما أعرب عنه المدير العام لبنوك الطعام في كيبيك (BAQ)، مارتن مونجر، خلال مقابلة أجريت معه في أكتوبر/تشرين الأول، بالقلق. الوضع يزداد سوءا. »