(بريسبان) – قبل ساعات قليلة من عودته إلى المنافسة في برزبين، اعترف رافائيل نادال يوم الأحد بأنه فكر في الاعتزال بعد تعرضه لإصابة في الفخذ، لكنه الآن يترك الباب مفتوحا لمواصلة مسيرته بعد عام 2024.

وفي مؤتمر صحفي، لم يخف الإسباني الشكوك التي ساورته خلال غيابه لمدة عام تقريبا، مثقلا بإجراء عمليتين جراحيتين على العضلة الحرقفية (العضلة التي تربط الجزء العلوي والسفلي من الجسم)، بعد إصابته في بطولة أستراليا المفتوحة يوم 18 يناير 2023.

“إذا فكرت في التقاعد خلال هذا الوقت؟ بالطبع نعم”، مضيفا: “هل من المنطقي أن أفعل كل هذا وأنا في الـ37 من عمري، مع العلم أن هناك احتمال ألا أعود بنفس الطريقة؟ التي أريد العودة إليها؟ »

سوف يستغرق الأمر وقتًا وصبرًا لمعرفة الإجابة. وقال لصحيفة الباييس: “أدرك أن الأمور لن تسير على ما يرام، وأنه من المستحيل تقريبًا أن تسير الأمور على ما يرام” في بريسبان، “أنا لست مصنفًا، أنا في مثل عمري”.

وكأنه يحاول التخفيف من توقعات أنصاره، أوضح أن هدفه الحقيقي لم يعد المشاركة في بطولة أستراليا المفتوحة، اعتبارًا من 14 يناير/كانون الثاني، بل في باريس على الملاعب الرملية في الربيع.

في غضون ذلك، وبعد 347 يومًا من الغياب، لعب نادال أخيرًا مرة أخرى في نهاية هذا الأسبوع. وخسر مع مواطنه ومدربه مارك لوبيز في الزوجي 6-4 و6-4 أمام الثنائي الأسترالي جوردان طومسون وماكس بورسيل، لكنه بدا حادًا ومتحركًا على أرض الملعب.

العودة الحقيقية ستكون يوم الثلاثاء، في الفردي، أمام أحد معارفه القدامى، دومينيك تيم. وكان النمساوي، الذي يحاول أيضاً العودة إلى المستوى العالي، ضحيته مرتين في نهائيات رولان جاروس. كان ذلك في عامي 2018 و2019، وكما هو الحال في كل مرة تقريبًا على الملاعب الرملية، كان نادال لا يمكن المساس به، كما يتضح من ألقابه الـ14 التي حصل عليها في باريس.

في التتويجات الكبرى، جمع مايوركا 22، وهو ثاني أفضل مجموع بين الرجال خلف الرقم القياسي الذي سجله نوفاك ديوكوفيتش. لقد تفوق عليه الصربي في عام 2023 بينما كان يمر بفترة نقاهة مما أثار شكوكًا كبيرة حول استمرار مسيرته الهائلة.

قبل أسبوعين من بطولة أستراليا المفتوحة، من الواضح أن الرهانات مختلفة بالنسبة للناجين من “الثلاثة الكبار” منذ أن علق روجر فيدرر مضاربه.

ويهدف الصربي، المصنف الأول عالميًا، والمدافع عن اللقب في ملبورن، إلى الفوز باللقب الحادي عشر في ملبورن لمواصلة إخضاع الحارس الصاعد الشاب الذي يلعبه كارلوس الكاراز. وصولاً إلى المركز 672، يرغب مايوركا أولاً في رؤية جسده، الذي أصيب بكدمات خلال 22 عامًا قضاها في الملاعب، يصمد ويستمتع بمتعة اللعب مرة أخرى.

ومع ذلك، ولأنه رافائيل نادال، فإن الرغبة الشديدة في المنافسة تدفعه: “كان علي أن أخوض الكثير من أجل العودة. في مرحلة ما قررت الاستمرار. كان لدي العزم على الاستمرار. »

والآن بعد أن شعر بأنه “بحالة جيدة” و”سعيد بالطريقة التي يتدرب بها”، لا يستبعد “رافا” أن التاريخ سيستمر في الكتابة بعد عام 2024، بعد أن أعلن حتى الآن أن الموسم الذي سيفتتح سيكون على الأرجح واحدًا من أكثر الرقصة الاخيرة.

وأوضح: “المشكلة عندما أقول أن هذا سيكون موسمي الأخير هو أنني لا أستطيع التنبؤ بنسبة 100% بما سيحدث في المستقبل”. “من الواضح أن النسبة المئوية [الفرصة] مرتفعة لأن هذه ستكون المرة الأخيرة التي ألعب فيها هنا في أستراليا […] ولكن إذا كنت هنا العام المقبل، فلا تقل لي، “لقد قلت إنه سيكون موسمك الأخير”. “، لأنني لم أقل ذلك. »

خلف هذه الابتسامة الفاضحة شراهة موجودة في غول المغرة، تخفي علامة استفهام كبيرة حول قدرته على تكرار الجهود التي نعرف أنه قادر على إسقاط الجبال.

واعترف نادال قائلا: “لا أستطيع التنبؤ بما سأكون عليه خلال الأشهر الستة المقبلة، إذا كان جسدي سيسمح لي بالاستمتاع بالتنس بقدر ما كنت عليه في العشرين عاما الماضية، لأتمكن من المنافسة”.

“أريد أن أشعر أنني قادر على دخول الملعب والتنافس مع أي شخص. لا يهم في النهاية إذا فزت أو خسرت، طالما استعدت هذا الشعور …”