“هذا لأنني زرت الحديقة الجوراسية…” تستجيب كاميل هيين-دوبي أحيانًا بهذه الطريقة عندما يسألها مرضاها الصغار عن العلامة الحمراء الموجودة على رقبتها.

لن يخمن أي طفل أن ندبته المثيرة للاهتمام ليست نتيجة خدوش ديناصور، بل نتيجة لعملية رائعة بقدر ما هي نادرة للغاية. هذا بالكاد عانى منه أربعون من سكان كيبيك حتى لا يقعوا مرة أخرى في هاوية الاكتئاب.

على مدار عام ونصف، كان جسد الممرضة في مونتريال يحتوي على قطبين كهربائيين متصلين بمولد كهرباء رقيق يشبه ذلك الذي يتم زرعه في مرضى القلب. إلا أنه بدلاً من أن يكون متصلاً بالقلب، يقوم جهازه بتحفيز العصب المبهم. حزمة طويلة جدًا من الألياف التي تعصب الأعضاء وتصعد عبر الرقبة لنقل معلومات لا تحصى إلى الدماغ.

كل خمس دقائق، يصدر مولده تيارًا. لمدة 30 ثانية، يشل الحبل الصوتي الموجود بالقرب من الأقطاب الكهربائية قليلاً. “ثم يصبح صوتي منخفضًا ومكتومًا، وألتقط أنفاسًا صغيرة إذا صعدت الدرج. في البداية، شعرت بضيق غير سارة. لكن الآن لم أعد أشعر بذلك، إلا إذا كنت متعبًا جدًا. » إذا لزم الأمر، يمكن للشابة إلغاء تنشيط جهاز التحفيز الخاص بها باستخدام المغناطيس.

قبل إجراء العملية الجراحية، تلقت كاميل هيين دوبي علاجًا متطورًا آخر: التحفيز المغناطيسي عبر الجمجمة، كما ذكرنا في الجزء الأول من هذا التقرير. ولكن بعد عامين من الهدوء، كان عليها أن تبدأ في تكرار الجلسات لتجنب الانتكاس. وتقول: “لقد أصبح من الصعب قضاء هذا العدد الكبير من نصف الأيام في المستشفى، لأنني عدت إلى المدرسة للحصول على درجة الماجستير وكنت على وشك العودة إلى العمل”.

لذلك بدأت الممرضة البالغة من العمر 32 عامًا في إجراء عدد لا يحصى من الأبحاث، مما سمح لها باكتشاف أن طبيبها النفسي، بول ليسبيرانس، كان أيضًا مسؤولاً عن برنامج زرع المحفز العصبي. يخضع حوالي ثلاثة أو أربعة أشخاص يتم اختيارهم لهذه العملية كل عام في مركز مستشفى جامعة مونتريال (CHUM)، وهو الوحيد الذي يقدم هذه العملية في كيبيك، والمركز الرئيسي في كندا.

ويقول الأخصائي إن التدخل – القابل للعكس – ينجح في إخراج واحد من كل اثنين من المرضى من الاكتئاب الشديد المقاومة، وغالبًا ما يحسن وظائفهم الإدراكية حتى قبل مزاجهم. لكن البعض يرفض. لا يمكنهم تخيل إجراء عملية جراحية لهم بدون مقابل، ولا يمكننا أن نضمن أنها ستحسن حالتهم. »

ويظل التنبؤ بمن سيساعده العلاج ومن لا يساعده أمرًا صعبًا، حيث تم اكتشاف فوائده النفسية عن طريق الصدفة البحتة قبل 25 عامًا.

كان الباحثون قد بدأوا للتو في تحفيز العصب المبهم لدى الأشخاص المصابين بالصرع. وفي بعض الحالات، لم يتحسنوا بعد ذلك، لكنهم ما زالوا يرفضون إزالة الغرسة. لأنه فشل في السيطرة على نوباتهم، لكنه حسن مزاجهم بشكل غريب، كما يوضح الدكتور ليسبرانس.

ورغم مرور الزمن، فإن أسباب تفسير هذه الظاهرة تظل غامضة جزئيا.

ربما يعطي نقل التيار إلى الدماغ دفعة مفيدة للخلايا العصبية، عن طريق تعديل إنتاجها من الناقلات العصبية. وبدون هذه الرسائل الكيميائية – التي تستهدفها مضادات الاكتئاب أيضًا – لا تستطيع الخلايا تبادل جميع المعلومات المطلوبة لتنفيذ مهامها.

لكن العصب المبهم له العديد من التشعبات ويلعب العديد من الأدوار التي يمكن أن تلعبها عدة آليات، كما يوضح الدكتور ليسبيرانس. “لدينا الكثير والكثير من الفرضيات، ولكن ليس هناك يقين؛ لم يتم إثبات أي شيء. »

يقترح بعض الباحثين أن تنشيط العصب المبهم يؤثر على الجزيرة – وهي منطقة قديمة في الدماغ تشارك في ما يشار إليه أحيانًا باسم “المشاعر المعوية”، مثل آلام المعدة والغثيان. ويعتقد آخرون أن العلاج ينشط نمو خلايا الحصين، مما قد يؤثر على الذاكرة العاطفية.

أو أخيرا، أن الدور الأساسي للعصب المبهم في السيطرة على العمليات الالتهابية العصبية هو موضع شك.

بالنسبة لكاميل، لا يهم. إنها تشعر بالتحول. تقول: «عندما توفي والدي مؤخرا، شعرت بالحزن الطبيعي، وليس بالاكتئاب. ولم أعد أخشى أن يعود كل خريف، عندما يتغير لون الأوراق. »