(دكا) – بدأ سكان بنغلادش التصويت صباح الأحد في انتخابات تشريعية تضمن منح ولاية خامسة لرئيسة الوزراء الشيخة حسينة، التي وصفت حزب المعارضة الرئيسي في البلاد بأنه “منظمة إرهابية”.
ويقاطع الحزب الوطني البنجلاديشي، قوة المعارضة الرئيسية، الانتخابات التي تندد “بانتخابات زائفة” وأحزاب أخرى تعرضت للهزيمة في الأشهر الأخيرة بسبب موجة واسعة من الاعتقالات.
وستظل مراكز الاقتراع في ثامن أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان مفتوحة حتى الساعة الخامسة مساء (7 صباحا بالتوقيت الشرقي) مع توقع ظهور النتائج في منتصف الليل تقريبا.
وقالت حسينة للصحفيين يوم الأحد بعد التصويت في العاصمة دكا إن “الحزب الوطني البنجلاديشي منظمة إرهابية”.
وقال رئيس الوزراء: “إنني أبذل قصارى جهدي لضمان استمرار الديمقراطية في هذا البلد”. وأكدت أن “الانتخابات ستكون حرة ونزيهة”.
وقد شهدت البلاد، التي كانت تعاني من الفقر المدقع ذات يوم، نمواً متسارعاً تحت قيادة حسينة. لكن حكومته متهمة أيضًا بارتكاب انتهاكات منهجية لحقوق الإنسان والقمع الوحشي للمعارضة.
وليس لدى حزب رابطة عوامي، حزب رئيس الوزراء، أي معارضين عملياً في الدوائر الانتخابية التي يترشح لها. لكنها فشلت في تقديم مرشحين في عدد قليل منها، في محاولة واضحة لتجنب النظر إلى البرلمان ذي المجلس الواحد باعتباره أداة في أيدي حزب واحد.
ويقول بعض الناخبين إنهم تعرضوا للتهديد بمصادرة بطاقات المزايا الحكومية الخاصة بهم، وهي ضرورية للحصول على المزايا الاجتماعية، إذا رفضوا التصويت لصالح رابطة عوامي.
وقال لال ميا (64 عاما) الذي يدلي بصوته في منطقة فريدبور بوسط البلاد لوكالة فرانس برس “أخبروني أنهم سيصادرونها إذا لم أدلي بصوتي”. “قالوا بما أن الحكومة تطعمنا، فيجب علينا التصويت لصالحها”.
ونظمت المعارضة احتجاجات العام الماضي للمطالبة باستقالة رئيس الوزراء والترويج لتشكيل حكومة مؤقتة محايدة للإشراف على الانتخابات، لكن دون جدوى. وتدعو إلى إضراب عام نهاية هذا الأسبوع.
ألقت الشرطة يوم السبت القبض على سبعة من أعضاء حزب بنغلادش الوطني، من بينهم مسؤول كبير بالحزب في دكا، بتهمة التخريب في أعقاب حريق وقع في اليوم السابق في قطار ركاب مزدحم أدى إلى مقتل أربعة أشخاص على الأقل وإصابة ثمانية.
ووقعت عدة حرائق منذ العام الماضي في شبكة السكك الحديدية واتهمت الشيخة حسينة الحزب الوطني البنغلاديشي بالوقوف وراءها.
وقال المتحدث باسم الحزب المعارض أ.ك.م. وحيد الزمان لوكالة فرانس برس إن الحكومة خططت لهذه الأعمال “لتشويه سمعة الحزب الوطني البنجلاديشي، وهو حركة غير عنيفة” و”تحويل انتباه الناس عن هذه المحاكاة الساخرة للانتخابات”.
وتم اعتقال نحو 25 ألف من كوادر المعارضة، بما في ذلك جميع قادة الحزب الوطني البنجلاديشي، في موجة القمع التي أعقبت احتجاجات العام الماضي، والتي قُتل فيها عدة أشخاص في اشتباكات مع الشرطة، وفقًا للحزب. وأفادت الحكومة من جانبها باعتقال 11 ألف شخص.
ويهيمن التنافس بين الشيخة حسينة، ابنة مؤسس البلاد، وخالدة ضياء، التي تولت رئاسة الوزراء مرتين وزوجة قائد عسكري سابق، على المشهد السياسي في الدولة التي يبلغ عدد سكانها 170 مليون نسمة.
ومنذ عودتها إلى السلطة عام 2009، عززت حسينة (76 عاما) سيطرتها بعد دورتين انتخابيتين شابتهما مخالفات واتهامات بالتزوير.
وأدينت خالدة ضياء (78 عاما) بالفساد عام 2018، وهي محتجزة في مستشفى بالعاصمة دكا بسبب تدهور حالتها الصحية.
ويقود نجله طارق الرحمن الحزب الوطني البنجلاديشي بدلا منه من لندن حيث يعيش في المنفى منذ عام 2008 بعد عدة إدانات في بلاده.
ولطالما اتُهمت قوات الأمن في بنجلاديش بالاستخدام المفرط للقوة، وهو ما تنفيه الحكومة.
فرضت الولايات المتحدة، وهي أكبر سوق لصادرات بنجلاديش، عقوبات على وحدة شرطة خاصة وقادتها متهمين بارتكاب العديد من عمليات الإعدام خارج نطاق القضاء والاختفاء القسري.
لقد أدى نجاح سياساتها الاقتصادية إلى ضمان شعبية الشيخة حسينة لفترة طويلة. لكن الصعوبات تضاعفت في الآونة الأخيرة، مع ارتفاع أسعار معظم السلع الأساسية وانقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع في عام 2022.
وأدى رفض الزيادات في الأجور التي طالب بها عمال النسيج، وهو القطاع الذي يولد 85% من صادرات البلاد السنوية البالغة 55 مليار دولار، إلى إثارة اضطرابات اجتماعية في أواخر عام 2023، مع إحراق المصانع وإغلاق مئات المصانع الأخرى.
ويشير بيير براكاش من مجموعة الأزمات الدولية إلى أن الحكومة “أقل شعبية مما كانت عليه قبل بضع سنوات، لكن الخيارات الحقيقية لدى البنغلاديشيين قليلة في مراكز الاقتراع”. ويعتقد أن هذه الإحباطات يمكن أن تنذر بالعنف السياسي في وقت لاحق. “إنه مزيج يحتمل أن يكون خطيرا.”