(ملبورن) – بعد إصابته بالفعل بعد أسبوع واحد فقط من عودته، لن يلعب رافائيل نادال في بطولة أستراليا المفتوحة، وقدرته على العودة إلى أعلى مستوى، وهو في السابعة والثلاثين من عمره، أصبحت موضع شك، حتى لو كان المقصود منه الاطمئنان.

وانسحب اللاعب الإسباني يوم الأحد من أولى البطولات الأربع الكبرى لهذا الموسم، والتي تنطلق بعد أسبوع في ملبورن، بسبب “تمزق عضلي صغير” تعرض له قبل يومين في برزبين خلال عودته للبطولة، وهي الأولى له منذ ما يقرب من عام.

“أنا حزين لعدم تمكني من اللعب أمام جماهير مذهلة في ملبورن”، اعترف بالطبع “رافا”، الفائز في أستراليا بلقبين من ألقابه الـ 22 في البطولات الأربع الكبرى، في عامي 2009 و2022. ولكن يجب أن أضيف ذلك على الفور. لم تكن هذه الانتكاسة “أخبارًا سيئة للغاية” وأنه وفريقه ظلوا “إيجابيين تمامًا بشأن كيفية سير الموسم”.

كنا نعلم أن هدفه الحقيقي لم يكن التألق في ملبورن، بل “أن يكون في أفضل مستوياته خلال ثلاثة أشهر”، وهذا يعني بالنسبة لهذا الموسم على الملاعب الرملية، أرضيته المفضلة. ولكن قبل كل شيء، فإن الخلل الأخير الذي تعرض له ليس بمثابة انتكاسة لإصابة خطيرة في الفخذ والتي أبعدته عن الحلبة لمدة 347 يومًا في عام 2023.

وقال: “بمجرد وصولي إلى ملبورن، تمكنت من إجراء التصوير بالرنين المغناطيسي ولدي تمزق عضلي صغير، ولكن ليس في المنطقة التي تعرضت فيها لإصابة سابقة وهذا خبر جيد”. .

“في الوقت الحالي لست مستعدًا للعب مباريات من خمس مجموعات بأقصى مستوى من الطلب. سأعود إلى إسبانيا لرؤية طبيبي والحصول على العلاج والراحة”.

لذلك ستكون مجرد واحدة من المشاكل الجسدية التي لا تعد ولا تحصى، مثل الكوع والظهر والركبتين وعضلات البطن وما إلى ذلك، والتي عطلت رحلته منذ البداية. قبل أن يبلغ العشرين من عمره، كان يتساءل عما إذا كان بإمكانه الحصول على مهنة بسبب ألم خلقي في القدم لم يغادره أبدًا!

وخسر مايوركا يوم الجمعة في برزبين في الجولة الثالثة أمام الأسترالي جوردان طومسون (المركز 55 في العالم) في مباراة من ثلاث مجموعات استمرت حوالي ثلاث ساعات ونصف الساعة أنهىها بإصابة في فخذه الأيسر.

لكن لا علاقة لذلك بمحنته قبل عام، عندما مدد عقوبته حتى نهاية الدور الثاني لبطولة أستراليا المفتوحة، وخسر أمام الأميركي ماكنزي ماكدونالد. كانت هذه آخر مباراة له قبل إجراء عمليتين جراحيتين، ولحظات كبيرة من الشك عندما كان يفكر في الاعتزال، ثم فترة طويلة من العمل في جزيرته في مايوركا قبل الإعلان، في بداية ديسمبر، عن عودته.

وبعد أن تراجع إلى المركز 672 في اتحاد لاعبي التنس المحترفين، قال نادال إنه لم يضع أي هدف آخر سوى “أن يكون قادرا على المنافسة”، معترفا بأنه “ليس لديه أي فكرة” عما ينتظره.

يعرف هؤلاء المنافسون جيدًا أن مثل هذا البطل “لا يعود للعب فقط”، كما أشار نوفاك ديوكوفيتش على الفور، بل لمحاولة الفوز ببطولة فرنسا المفتوحة الخامسة عشرة في يونيو، إن لم يكن للحاق باللاعب الصربي الذي انضم في غيابه. وتفوق عليه بعد ذلك في عدد انتصارات البطولات الأربع الكبرى (24).

إن جولته الصغيرة إلى Antipodes لن تخبره بأي شيء عن صحة طموحاته. لقد فاز بأول مبارياته الفردية ضد اسم كبير، دومينيك تيم، لكن النمساوي ليس سوى ظل للاعب الذي كان عليه عندما وصل إلى نهائي رولان جاروس مرتين، ضد نادال بالطبع. ثم أطاح بالأسترالي المتواضع جيسون كوبلر (المركز 102 عالميا) قبل أن يتوقف في الربع.

القليل جدًا للتأكد، لكنه كافٍ لعدم الاستسلام.