(واشنطن) بقي وزير الدفاع لويد أوستن في المستشفى يوم الأحد حيث تم الكشف عن مزيد من التفاصيل حول صناع القرار الرئيسيين، حتى الرئيس جو بايدن، الذي ظل في الظلام لعدة أيام عندما كان رئيس البنتاغون في وحدة العناية المركزة في مركز والتر ريد الطبي العسكري. مركز.
يعكس فشل البنتاغون في الكشف عن دخول السيد أوستن إلى المستشفى افتقارًا صارخًا للشفافية بشأن مرضه وخطورته وموعد خروجه من المستشفى. إن مثل هذه السرية، في وقت تتصارع فيه الولايات المتحدة مع عدد لا يحصى من أزمات الأمن القومي، تتعارض مع الممارسات العادية مع الرئيس وغيره من كبار المسؤولين الأمريكيين وأعضاء مجلس الوزراء.
وقال مسؤول كبير في وزارة الدفاع إن نائبة وزير الدفاع كاثلين هيكس لم يتم إبلاغها إلا يوم الخميس بأن السيد أوستن دخل المستشفى منذ الأول من يناير. وقال المسؤول إنه بمجرد إبلاغها بذلك، بدأت السيدة هيكس في إعداد البيانات لإرسالها إلى الكونجرس وخططت للعودة إلى واشنطن. وكانت السيدة هيكس في إجازة في بورتوريكو، ولكن كان معها معدات اتصالات للبقاء على اتصال، وقد تم بالفعل تكليفها ببعض واجبات السكرتيرة يوم الثلاثاء.
ولم يذكر البنتاغون ما إذا كانت السيدة هيكس قد تلقت تفسيراً يوم الثلاثاء لسبب توليها بعض واجبات السيد أوستن، ولكن النقل المؤقت للسلطة ليس أمراً غير عادي وقال المسؤول إنه لن يحدث ذلك. ولم يكن من غير المألوف أن يتم ذلك من قبل السلطات نقل دون شرح مفصل. قررت السيدة هيكس عدم العودة بعد أن علمت أن السيد أوستن سيستعيد السيطرة الكاملة يوم الجمعة. ولم يكن المسؤول مخولا بتقديم تفاصيل حول نقل السلطة وتحدث بشرط عدم الكشف عن هويته.
وفي بيان صدر مساء السبت، تحمل السيد أوستن المسؤولية عن تأخير الإخطار.
“أدرك أنه كان بإمكاني القيام بعمل أفضل لضمان إعلام الجمهور بشكل صحيح. وقال أوستن: “أنا ملتزم بالقيام بعمل أفضل”، معترفًا بالمخاوف بشأن الشفافية. “ولكن من المهم أن أقول: كان هذا الإجراء الطبي الخاص بي وأتحمل المسؤولية الكاملة عن قراراتي فيما يتعلق بالإفصاح. »
وظل السيد أوستن، 70 عامًا، في المستشفى بسبب مضاعفات عقب إجراء طبي بسيط، حسبما كشف السكرتير الصحفي له، حيث أصبح من الواضح بشكل متزايد مدى حجب البنتاغون معلومات حول الفترة التي قضاها في والتر ريد. وقال أوستن في بيانه إنه في حالة تحسن ويتطلع إلى العودة إلى البنتاغون قريبا، لكنه لم يقدم مزيدا من التفاصيل حول مرضه.
وقال السيناتور روجر ويكر، أكبر جمهوري في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، إن الحادث أدى إلى تآكل الثقة في إدارة بايدن، ودعا الوزارة إلى تزويد المشرعين على الفور بـ “البيان الكامل للحقائق”.
“يسعدني أن أسمع أن الوزير أوستن في حالة أفضل وأتمنى له الشفاء العاجل. تظل الحقيقة أن وزارة الدفاع تعمدت إخفاء الحالة الصحية لوزير الدفاع لعدة أيام. وقال ويكر في بيان: “هذا أمر غير مقبول”.
وأعرب وزير الخارجية أنتوني بلينكن عن دعمه لأوستن في مؤتمر صحفي في قطر يوم الأحد.
وأضاف: “إنه قائد استثنائي في هذا البلد، يرتدي الزي العسكري والآن خارج الزي العسكري. قال بلينكن: “لقد كان من أبرز خدماتي أن أتمكن من الخدمة إلى جانبه”. وأنا أتطلع حقًا إلى رؤيته يتعافى تمامًا ويعمل جنبًا إلى جنب خلال العام المقبل. »
وأرسلت جمعية صحفيي البنتاغون، التي تمثل الصحفيين الذين يغطون وزارة الدفاع، خطاب احتجاج مساء الجمعة، واصفةً التأخير في تنبيه الجمهور بأنه “فضيحة”.
“في الوقت الذي يتعرض فيه الجيش الأمريكي في الشرق الأوسط لتهديد متزايد وتلعب الولايات المتحدة دورًا رئيسيًا في الأمن القومي في الحروب في إسرائيل وأوكرانيا، فمن الأهمية بمكان بشكل خاص أن يتم إعلام الرأي العام الأمريكي بالحالة الصحية لجنوده”. وقالت الجمعية في رسالتها: “الجيش وقدرة اتخاذ القرار لأعلى مسؤول دفاعي لديه”.
وكان كبار القادة الأمريكيين الآخرين أكثر شفافية بشأن الإقامة في المستشفى. عندما خضع المدعي العام ميريك جارلاند لإجراء طبي روتيني في عام 2022، أبلغ مكتبه الجمهور قبل أسبوع وأشار إلى المدة المتوقعة لغيابه ومتى سيعود إلى العمل.
