(واشنطن) من المحتمل أن يتم تأجيل أول هبوط لمركبة فضائية أمريكية على سطح القمر منذ أكثر من 50 عامًا، حيث واجهت مركبة هبوط خاصة على سطح القمر “حالة شاذة” بعد وقت قصير من إقلاعها يوم الاثنين، وهي الآن تفقد الوقود أثناء الرحلة، حسبما ذكر القمري. قامت شركة أستروبوتيك بتطويره.
وأقلعت مركبة الهبوط قبل فجر يوم الاثنين من فلوريدا على متن صاروخ فولكان سنتور الجديد التابع لمجموعة ULA التي تجمع بين شركتي بوينج ولوكهيد مارتن.
تم تشغيل الجهاز، المسمى Peregrine، بعد وقت قصير من انفصاله عن الصاروخ، وتم إجراء الاتصال بنجاح.
لكن “للأسف، حدثت مشكلة شاذة”، كما أوضحت شركة “أستروبوتيك” في بيان على موقع X. وهذا ما منع الشركة من إعادة توجيه الجهاز نحو الشمس، حتى يتمكن من إعادة شحن بطارياته باستخدام ألواحه الشمسية.
وأوضحت الشركة بعد ذلك أن المشكلة “على الأرجح” نتجت عن مشكلة في نظام الدفع.
وقالت الشركة: “إذا كان الأمر كذلك، فإنه يعرض للخطر قدرة المركبة الفضائية على الهبوط على القمر”.
وتم إجراء “مناورة مرتجلة” لإعادة توجيه الألواح الشمسية نحو الشمس، مما يسمح للبطاريات ببدء الشحن مرة أخرى.
وأضافت أستروبوتيك في وقت لاحق أن فشل نظام الدفع يتسبب في “خسارة فادحة” في الوقود.
وقالت الشركة: “تعمل الفرق على تثبيت هذه الخسارة، لكن بالنظر إلى الوضع، أعطينا الأولوية لتعظيم” البيانات العلمية التي يمكن جمعها. “نحن نقوم حاليًا بتقييم ملفات تعريف المهمة البديلة التي قد تكون ممكنة في هذا الوقت. »
تم تطوير Peregrine بواسطة شركة Astrobotic بدعم من وكالة ناسا، التي تعاقدت مع الشركة لنقل المعدات العلمية إلى القمر – عقد بقيمة 108 ملايين دولار.
ردت ناسا على X: “كل مهمة هي فرصة للتعلم”.
كانت شركة أستروبوتيك تأمل أن تصبح أول شركة تهبط بنجاح على سطح القمر. وكان من المقرر إجراء محاولة الهبوط على سطح القمر في 23 فبراير.
وفي السنوات الأخيرة، حاولت شركات إسرائيلية ويابانية أيضًا الهبوط على سطح القمر، لكن هذه المهام انتهت بحوادث.
وقال جون ثورنتون، رئيس أستروبوتيك، في مؤتمر صحفي يوم الجمعة: “إن قيادة عودة أمريكا إلى سطح القمر، لأول مرة منذ أبولو، هو شرف عظيم”. لكنه قال إنه يدرك مخاطر الفشل.
وكان موقع الهبوط المقصود للآلة يقع على الجانب المرئي من القمر، بالقرب من القباب الغامضة التي شكلتها الحمم البركانية، لكن العلماء يجدون صعوبة في تفسيرها.
وبفضل الأدوات التي تم شحنها، كان على وكالة ناسا أن تدرس تكوين السطح، وكذلك الإشعاع.
ومن شأن دراسة البيئة القمرية أن تتيح بشكل خاص الاستعداد لعودة رواد الفضاء إلى القمر، وهو ما تخطط له وكالة ناسا من خلال برنامج أرتميس.
لكن ناسا ليست العميل الوحيد على متن الطائرة، وقد أثارت المهمة أيضًا جدلاً: فمن بين شحنات العملاء الخاصة المنقولة رماد أو الحمض النووي لعشرات الأشخاص، بما في ذلك مبتكر سلسلة الخيال العلمي التلفزيونية الشهيرة ستار تريك، وجين. رودينبيري. شراكة مع شركة سيليستيس المتخصصة في “الرحلات الفضائية التذكارية”.
وأثار إرسال هذا الرماد إلى القمر غضب قبيلة نافاجو الأمريكية الأصلية، التي نددت بـ “تدنيس مكان مقدس” بالنسبة لـ “العديد من ثقافات الأمريكيين الأصليين”، دون الحصول على تأجيل الإطلاق.
افتتح الإطلاق سلسلة من المهام التي تدعمها وكالة الفضاء الأمريكية، الحريصة على تشجيع تطوير اقتصاد قمري حقيقي.
ولن يفشل فشل المهمة في إثارة تساؤلات حول هذه الاستراتيجية الجديدة من جانب وكالة ناسا، التي ترغب في الاعتماد جزئيا على القطاع الخاص لتحقيق طموحاتها القمرية.
ووقعت عقدًا مع عدة شركات، من بينها شركة أستروبوتيك، لإرسال معدات علمية إلى القمر. يوفر البرنامج، المسمى CLPS، للشركات تمويلًا بالغ الأهمية.
ومن المقرر أيضًا أن تنطلق شركة أخرى مختارة، وهي شركة Intuitive Machines، إلى القمر في منتصف فبراير بصاروخ SpaceX.
وأوضح جويل كيرنز، وهو مسؤول كبير في وكالة الفضاء، أن هذا من شأنه أن يسمح لوكالة ناسا “القيام بالرحلة بشكل أسرع وأرخص”.
واعترف بأن “نجاح كل المحاولات ليس مضمونا”. “ما طلبناه من الصناعة أمر صعب للغاية. »
حتى الآن، نجحت الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي والصين والهند فقط في إنزال جهاز على سطح القمر.
ويجب أيضًا على بعثة من وكالة الفضاء اليابانية (جاكسا) أن تحاول الهبوط على القمر خلال أسبوعين تقريبًا. ومن جانبها، فشلت روسيا بشكل مذهل في الهبوط على سطح القمر هذا الصيف.