(واشنطن) ظل تشخيص إصابته بالسرطان سرا، ومرت حالتان من العلاج في المستشفى في صمت: المشاكل الصحية التي يعاني منها رئيس البنتاغون أعطت جو بايدن، الذي يواجه بالفعل اتهامات بالضعف من قبل المعارضة الجمهورية، أول زوبعة خطيرة داخل حكومته.
على مدار ثلاث سنوات، أظهرت السلطة التنفيذية بقيادة الديمقراطي البالغ من العمر 81 عامًا انضباطًا شبه مثالي، على الأقل من الخارج، على النقيض من التعديلات والأزمات المتكررة في فريق سلفه دونالد ترامب.
لكن هذه الصورة للآلة المجهزة جيداً تم تقويضها في الأيام الأخيرة بسبب الكشف عن لويد أوستن، وزير الدفاع البالغ من العمر 70 عاماً.
والأخير، الذي علم في أوائل ديسمبر أنه يعاني من سرطان البروستاتا، خضع لعملية جراحية في 22 ديسمبر تحت التخدير العام، ثم دخل المستشفى مرة أخرى اعتبارًا من 1 يناير بسبب المضاعفات.
لفترة طويلة، لم يكن الرئيس الأمريكي يعرف شيئًا عن كل هذا.
ولم يتم إخطاره حتى 4 كانون الثاني (يناير) بوجود رئيس البنتاغون في مستشفى والتر ريد العسكري بالقرب من واشنطن. ولم يتم إبلاغ جو بايدن بالتشخيص الأولي إلا يوم الثلاثاء.
وكل هذا في حين تقف الولايات المتحدة على الخط الأمامي للأزمات الدولية الكبرى، حيث تدعم أوكرانيا عسكريا ضد روسيا، وإسرائيل ضد حماس.
وأعرب المتحدث باسم البيت الأبيض، جون كيربي، عن بعض الانزعاج يوم الثلاثاء، معترفا بأن هذا “ليس مثاليا”.
لكن في الوقت الحالي، لم يوافق الرئيس على هذه الاتصالات الكارثية، ولا رئيس البنتاغون، الذي يعرفه منذ فترة طويلة، والذي، وفقًا للمحررين الأمريكيين، ليس جزءًا من دائرته الأقرب.
“الأمر المذهل ليس أن أوستن أهمل إبلاغ فريقه أو البيت الأبيض. هذا هو مدى الاستخفاف الذي تتعامل به الإدارة مع الحادث،» كما ينتقد بريت ستيفنز، كاتب العمود المحافظ في صحيفة نيويورك تايمز.
لكن البيت الأبيض، في أعقاب هذه الأزمة، أطلق مراجعة لإجراءات تفويض السلطة في الإدارات والوكالات الحكومية.
ويؤكد المسؤول التنفيذي الأمريكي أن قرارات وإجراءات أقوى جيش في العالم لم يتم المساس بها.
شارك لويد أوستن في مكالمة آمنة مع جو بايدن – الذي كان يقضي إجازته في جزر فيرجن الأمريكية في ذلك الوقت – في الأول من يناير، قبل وقت قصير من دخوله المستشفى مرة أخرى.
أما الضربة الأميركية التي قتلت في 4 كانون الثاني/يناير زعيم فصيل موالي لإيران في بغداد، فقد تمت الموافقة عليها قبل دخول رئيس البنتاغون إلى المستشفى مرة أخرى، كما تؤكد وزارة الدفاع.
اعتبارًا من 2 يناير، وفقًا للبنتاغون، كانت نائبة لويد أوستن، كاثلين هيكس، هي التي تولت مهامها لبضعة أيام، واتخذت بعض القرارات “الروتينية”.
وقال المتحدث باسم البنتاغون بات رايدر في بيان، إن السيد أوستن ظل في المستشفى يوم الأربعاء و”في حالة جيدة”، مضيفًا أن الوزير كان على اتصال بفرقه وظل على علم بالعمليات.
كما شارك لويد أوستن، من المستشفى، يوم الثلاثاء، في إحاطة هاتفية مع جو بايدن، خصصت للهجمات التي شنها الحوثيون على السفن في البحر الأحمر.
مع بدء أميركا عاماً انتخابياً سيتوج بالانتخابات الرئاسية والتشريعية في الخريف، استحوذت المعارضة الجمهورية على الموضوع، بدءاً من دونالد ترامب الذي يدعو إلى رحيل لويد أوستن.
ويرى المحافظون أيضاً في هذه القضية مثالاً على الضعف أو حتى تراجع الوضوح الذي ينسبونه إلى جو بايدن.
“من المتفاجئ حقًا أن جو بايدن لم يكن يعرف مكان لويد أوستن؟ » مازحا جيم جوردان، مسؤول منتخب جمهوري، وأضاف حساب رسمي آخر للحزب المحافظ بنشر مقطع فيديو قصير يبدو فيه الرئيس الأمريكي مشوشا عند نزوله من المروحية.
وداخل الحزب الرئاسي نفسه، دعا المسؤول المنتخب في ولاية بنسلفانيا، كريس ديلوزيو، الأربعاء، إلى استقالة رئيس البنتاغون.
“لقد فقدت الثقة في قيادة وزير الدفاع لويد أوستن بسبب الافتقار إلى الشفافية فيما يتعلق بمشاكله الطبية الأخيرة” ، أعرب الديموقراطي المنتخب عن أسفه بشأن X.
