الأوقات أصعب في قطاع الكهرباء بعد وابل الإعلانات في السنوات الأخيرة. في جميع أنحاء العالم، يتم تأجيل المشاريع أو إجبارها على التوقف مؤقتًا. Nemaska Lithium، الشركة الرائدة في النظام البيئي في كيبيك، لن تلعب دور البطولة في هذا الفيلم، كما يؤكد مالكها المشارك.
تقول سارة ماريسيل، المدير العام لكندا ورئيسة الإستراتيجية العالمية لشركة Arcadium Lithium، في مقابلة مع صحيفة La Presse: “مناقشاتنا مع الشركات المصنعة لا تزال إيجابية”. لا شيء يشير لنا في تعاملاتنا إلى أنه لم يعد هناك أي اهتمام. »
تم إنشاء هذا العملاق العالمي الجديد – الذي تبلغ قيمته السوقية حوالي 7 مليارات دولار أمريكي – رسميًا في 4 يناير، بعد إضفاء الطابع الرسمي على الاندماج بين Livent وAllkem. تتأثر كيبيك بهذا الزواج. تمتلك الشركة الأولى 50% من شركة Nemaska Lithium – النصف الآخر مملوكة لولاية كيبيك – بينما تقف الثانية وراء مشروع منجم ليثيوم بقيمة 380 مليون دولار يقع على بعد حوالي مائة كيلومتر شرق خليج جيمس ومجتمع كري في إيستماين.
السيدة ماريسيل، المديرة التنفيذية السابقة لشركة تيسلا والتي تتقن لغتين وتقيم في مونتريال منذ حوالي 18 شهرًا، تجد نفسها منخرطة في هذين المشروعين في سياق التباطؤ الاقتصادي جنبًا إلى جنب مع انخفاض أسعار الليثيوم بعد الذروة التي وصلت إليها في الخريف لعام 2022.
المشاريع التي تم الإعلان عنها وسط ضجة كبيرة تواجه الآن تباطؤًا. وفي الولايات المتحدة، أعلنت شركة فورد بشكل خاص عن تأجيل إنشاء مصنع للبطاريات مع شريك كوري جنوبي. أنهت شركتا جنرال موتورز (GM) وهوندا خططهما لإنتاج سيارة كهربائية بأسعار معقولة.
تقول السيدة ماريسيل: “أعتقد أن هناك خلطاً بين ما يحدث اليوم على المدى القصير والرؤية طويلة المدى”. هناك فائض في سلسلة التوريد في الصين. نحن منتج موجه على المدى الطويل. لا يوجد شيء من شأنه أن يحد من تقدمنا في هذا المشروع [نيماسكا ليثيوم]. »
تم الإعلان عن العميل الأول في شهر مايو الماضي: شركة فورد، التي ستقوم ببناء كاثودات في بيكانكور. وتؤكد السيدة ماريسيل أن هناك عملاء محتملين آخرين يصطفون، دون الذهاب إلى حد ذكر الأسماء.
وتقول: “لا يزال لدينا الكثير من الاهتمام، ونحن واثقون من أننا سنجد المزيد مع تقدم المشروع”. يميل المصنعون الأصليون إلى تأمين إمداداتهم من المعادن المهمة من المنتجين ذوي السمعة الطيبة. »
وتهدف شركة Nemaska Lithium إلى تحويل الليثيوم المستخرج من منجم Whabouchi، على بعد حوالي 300 كيلومتر من خليج جيمس، لإنتاج هيدروكسيد الليثيوم – الضروري في تصنيع بطاريات أيون الليثيوم للسيارات الكهربائية – في المنطقة الصناعية في بيكانكور. تقدر تكلفة المشروع لهذين المكونين بحوالي 2 مليار (1.6 مليار دولار أمريكي). بدأ بناء المصنع. ومن المقرر البدء في عام 2026.
وحتى الآن، التزمت كيبيك بضخ ما يصل إلى 425 مليون دولار في النسخة الثانية من الشركة، التي تمت حمايتها من دائنيها في نهاية عام 2019، وخسرت عشرات الملايين من الدولارات لدافعي الضرائب.
ومن خلال الإعلان عن اندماجهما، أشارت ليفنت وألكيم إلى أنهما حصلتا على سيولة بقيمة 1.4 مليار دولار أمريكي لتمويل طموحاتهما. هذا المشروع هو جزء من مجموعة تحظى بدعم قوي، كما تؤكد السيدة ماريسيل.
وتقول: “نحن أيضًا مندمجون من المنجم إلى المصفاة”. هذا يعني أنه يمكننا تجربة تغييرات الدورة. وهذه ليست المرة الأولى التي نراها. »
وعلى جانب خليج جيمس، حصلت شركة أركاديوم للتو على ترخيص من لجنة دراسات الأثر البيئي (كومكس) لمشروع منجم الليثيوم الخاص بها. وسيتضمن هذا المشروع بشكل خاص حفرة مفتوحة ومركزًا للخام ومناطق للتخزين. سيكون من الضروري بناء مصنع للمعالجة، لكن السيدة ماريسيل لم ترغب في تحديد ما إذا كان سيتم ذلك في كيبيك أو في أي مكان آخر.
هناك شيء واحد مؤكد، وهو أنها تود أن ترى الحكومات تدعم المنتجين ومصافي التكرير ماليًا بنفس الطريقة التي تدعم بها مصانع الكاثود والأنود وخلايا البطاريات.
“لمواصلة التطوير والاستثمار في كيبيك، يجب علينا الاستفادة من مساعدات مماثلة. نحن لا نطلب المزيد من المال، فقط لنعامل بنفس الطريقة. يجب علينا مضاعفة أو حتى ثلاثة أضعاف القدرة [التكريرية] في السنوات القادمة إذا أردنا إمداد هذه السلسلة المحلية في كيبيك. »