لقد أصبحت هذه النهاية حتمية. في نهاية الموسم الذي سارت فيه الأمور بشكل خاطئ بالنسبة لفريق نيو إنجلاند باتريوتس، سيتم إعلان الطلاق بين الفريق ومدربه في المواسم الـ 24 الماضية، بيل بيليشيك، يوم الخميس.
تم إعلان الخبر من قبل شبكة ESPN الأمريكية. ومن المقرر أن يعقد الوطنيون مؤتمرا صحفيا عند الظهر.
أنهى فريق باتس العام برقم 4-13، وهو أسوأ سجل إحصائي لبيليشيك منذ توليه منصبه في عام 2000. وغاب فريق بوسطن عن التصفيات للمرة الثالثة في أربع سنوات.
ومع ذلك، فإن صفحة كبيرة تقلب في اتحاد كرة القدم الأميركي. لم يقطع أي مدرب آخر مسافة مع نفس الفريق أكثر من المدرب البالغ من العمر 71 عامًا. خلال أكثر من عقدين من الزمن في نيو إنجلاند، فاز بستة ألقاب في بطولة السوبر بول. لن يسمح أي مدرب آخر لفريقه بدخول التصفيات 11 موسمًا على التوالي.
من الصعب معرفة في هذه المرحلة ما إذا كان Belichick سيعود لمساعدة فريق NFL آخر من هؤلاء الأربعة. ولكن إذا كان الوقت قد حان حقًا بالنسبة لمواطن ناشفيل، فسيتم تذكر مسيرته باعتبارها واحدة من أكثر مسيرته إنتاجًا في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي.
تناوب في البداية بين المناصب العليا نسبيًا مع العديد من المنظمات بين عامي 1975 و1990. عمل بيليشيك كمستشار خاص لفريق بالتيمور كولتس وديترويت لايونز. ثم مساعدًا في الفرق الخاصة وفي الوحدة الدفاعية مع فريق دنفر برونكو ونيويورك جاينتس، قبل أن يصبح منسقًا دفاعيًا لنفس العمالقة. في عام 1991، عرض عليه فريق كليفلاند براونز وظيفة المدرب الرئيسي. قام فريق Browns بإجراء التصفيات مرة واحدة فقط خلال فترة حكمه التي استمرت خمسة مواسم.
ثم استأجره باتريوتس كمدرب ظهير دفاعي في عام 1996. وفي الموسم التالي، عينه فريق نيويورك جيتس منسقًا دفاعيًا. ثم في عام 2000، حتى يوم الخميس، كان على رأس باتريوتس كمدرب رئيسي.
كل شيء جيد يجب أن ينتهي، كما يقول المثل. وإذا كان بيليشيك قد حظي بساعة المجد بين عامي 2014 و2018، حيث فاز بثلاث بطولات، فإن هالته ضعفت في المواسم الأخيرة. في الواقع، منذ تفكيك الفريق كما عرفناه في أواخر عام 2010، لم يبدو أن بيليشيك يتعافي أبدًا من رحيل رفيقه المخلص، توم برادي، في عام 2020. سواء مع كام نيوتن أو ماك جونز أو بيلي زابي في مركز الوسط، لم يتمكن Belichick أبدًا من تحسين صورة فريقه مرة أخرى.
ومع ذلك، فإن عبقريته الدفاعية وقدرته على إنتاج لاعبين لم يؤمن بهم أحد ستظل إلى الأبد جزءًا لا يتجزأ من أسطورته. ربما لم يكن اللاعبون مثل برادي أو جوليان إيدلمان أو روب جرونكوفسكي ليحصلوا على مثل هذه المهنة المتألقة التي لا تُنسى إذا لم يتطوروا في نظام بيل العظيم.
على العكس من ذلك، على الجانب الدفاعي، على الرغم من تسليط الضوء على برادي وزملائه، فاز بيليشيك بعدة حلقات بفضل اهتمامه بالتفاصيل والحدة والذكاء. فكر فقط في مباراة Super Bowl لعام 2018 ضد فريق Los Angeles Rams، حيث وضع Belichick عيادة حقيقية.
وماذا عن هذه العودة المذهلة أمام أتلانتا فالكونز في عام 2017، عندما كان فريقه متأخرًا بنتيجة 28-3. سوف يُسجل أسلوب تعامله مع المباراة في التاريخ ليس فقط باعتباره أعظم عودة في تاريخ Super Bowl، ولكن كواحد من العروض الرائعة التي قدمها المدرب الرئيسي.
قد يكون سجل بيليشيك هو الأكثر إثارة للإعجاب على الإطلاق، لكنه لا يزال يحتوي على بعض العلامات النجمية.
أهم فضيحة تورط فيها ستبقى بلا شك SpyGate. في 9 سبتمبر 2007، قام حارس أمن في اتحاد كرة القدم الأميركي بإلقاء القبض على أحد موظفي باتريوت وهو يقوم بتصوير إشارات نيويورك جيتس على الكاميرا، وهو أمر محظور تمامًا.
تم تغريم Belichick بمبلغ 500000 دولار، وهو رقم قياسي للمدرب الرئيسي في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي في ذلك الوقت. كما خسر باتريوتس اختياره في الجولة الأولى في مسودة 2008.