في هذا الوقت من العام الماضي، لم نكن نشك في أن كل شيء في مكانه المناسب لمجموعة صغيرة من ثلاثة لاعبين للسيطرة بشكل شنيع على جميع المسابقات. إذا توسعت المجموعة المذكورة إلى حد ما خلال الأشهر القليلة الماضية، فإن فرص رؤية فوز مفاجئ في بطولة أستراليا المفتوحة لا تزال ضئيلة.
يبدو أن إيجا سوياتيك وأرينا سابالينكا وإيلينا ريباكينا قد سيطرت على صدارة تصنيف اتحاد لاعبات التنس المحترفات في الجزء الأول من تقويم 2023. وقد تقاسمت اللاعبات الثلاث في العشرينات من عمرهن خمس بطولات كبرى على التوالي بالإضافة إلى وصولهن إلى نهائيات البطولة. الماجستير في دبي، إنديان ويلز، ميامي ومدريد.
لقد أنشأ الثالوث جدارًا بينه وبين بقية التصنيفات. وعلى الرغم من محاولات بعض اللاعبين للغزو، إلا أنها قاومت.
يبدأ الموسم الجديد ويضعف حاجز حماية اللاعبين الثلاثة. استمرت هيمنتهم في النهاية بضعة أشهر فقط، لكن تم إعادة تحميل ذخيرتهم، وأصبحوا مستعدين للدفاع عن مكاسبهم.
ولا تزال سوياتيك وسابالينكا وريباكينا يحتلون المراكز الثلاثة الأولى في التصنيف، بهذا الترتيب. المستقبل غير مؤكد، لكن الفرص جيدة أن ينتصر أحد هؤلاء اللاعبين في ملبورن.
باختصار، إذا كان القلب هشًا، فذلك بسبب نفاد قوة ريباكينا في نهاية الموسم. واصل سوياتيك وسابالينكا اللعب بشكل جيد، وقبل كل شيء، التقدم في النصف الثاني من الموسم. بينما لم يلعب الكازاخستاني في أي نهائي بعد ذلك في روما بداية مايو.
وفي الوقت نفسه، فاز سواتيك في وارسو وبكين وكانكون. صورة مماثلة لسابالينكا، التي تبدو غير قادرة على تقديم بطولة سيئة.
يبدو الأمر كما لو أن سوياتيك وسابالينكا، على متن طائرة متحركة، كانا يحملان إحدى ذراعي ريباكينا لمنعها من السقوط في منتصف الرحلة إلى عصر جديد من تنس السيدات. ولكن في نهاية قوتهم، تمكن أفضل لاعبين من سحب منافسهم بفارق ضئيل على متن الطائرة. وفي الأسبوع الماضي، فازت ريباكينا ببطولة بريسبان بفوزها على سابالينكا 6-0 و6-3. من الصعب على اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا أن يصل إلى ملبورن بزخم أفضل.
في الوقت الحالي، لا يزال الثلاثة الكبار صامدين، وهو ما يظل أمرًا جيدًا لتنس السيدات. ولكن الى أي مدى؟
وبقدر ما يكون الأمر كسولًا، فإن أفضل مؤشر للتنبؤ بمن لديه أفضل فرصة للتراجع عن هذه الهيمنة الثلاثية يظل هو التصنيف.
وفي المركزين الرابع والخامس، لا شك أن كوكو جوف وجيسيكا بيجولا هما أخطر المرشحين لكسر الهيمنة.
فازت جوف بشكل مدوي ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة الأخيرة، بينما تألق شريكها في الزوجي في مونتريال وفي نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات. كلاهما يمتلكان الأدوات اللازمة للارتقاء إلى المركز الأول عالميًا، بلا شك. ولكن بين الرغبة والفعل، هناك عالم كامل من الاختلاف. في الواقع، هناك ثلاثة لاعبين.
تحتفظ Pegula بسجل سلبي ضد Swiatek وSabalenka، بينما حتى لو أصبحت Swiatek هي حيوانها الأليف المزعج، فإن Gauff تتمتع بالأفضلية على Sabalenka وRybakina في تاريخ مبارزاتهما.
كما وجد جوف طريقه للفوز في أوكلاند في بطولة 250 الأسبوع الماضي. لا يزال ارتباطها ببراد جيلبرت يؤثر، وإذا تمكن أي لاعب من اختراق الجدار هذا العام، فسيكون هي. مع وجود أول عنوان رئيسي في متناول اليد، لا يمكن إلا أن يكون الجزء الثاني مسكرًا.
لكن البطولة الكبرى تعني وجود مجموعة أكبر من اللاعبين. ومن يقول أن المزيد من اللاعبين يعني المزيد من المرشحين للقب.
بشكل عام، نادرًا ما تكون بطولة أستراليا المفتوحة مسرحًا لانتصارات غير متوقعة. هذه هي البطولة الأولى لهذا الموسم، الجميع يصلون بصحة جيدة والأفضل عادة هو الأفضل.
لكن جمال الرياضة يكمن في عدم القدرة على التنبؤ بها، ولا أحد في مأمن من غزو مفاجئ. أثبتت ماركيتا فوندروسوفا ذلك لنا في ويمبلدون العام الماضي. مثل إيما رادوكانو في نيويورك عام 2021.
لكن في السياق الحالي، إذا لم يتم تسمية الفائز بالبطولة سوياتيك أو سابالينكا أو ريباكينا أو جوف، فسيتم اعتبار ذلك فوزًا مفاجئًا.
من الصعب حتى أن نتخيل فوز لاعبين آخرين في المراكز العشرة الأولى. هل تمتلك أونس جابر وماريا ساكاري وكارولينا موتشوفا وباربرا كريتشيكوفا ما يلزم للفوز على الملاعب الصلبة؟ هناك القليل من الحجج للإجابة بالإيجاب.
ومع ذلك، لا ينبغي لنا أن نثبط عزيمتنا بسبب هذه الملاحظة. لقد كان التنس النسائي يبحث عن أصنام لفترة طويلة. وأخيراً وجدناهم. أنت فقط بحاجة إلى معرفة المدة التي سوف يلمع فيها. في الوقت الحالي، نحن لا نراهم إلا منهم. عندما نتذكر ما فعله الثلاثة الكبار في لعبة التنس، لا ينبغي لأحد أن يشتكي.
