في أستراليا، العالم مقلوب رأسا على عقب. ليس فقط بسبب المناطق الزمنية واختلاف المواسم، ولكن لأنه يبدو أيضًا أننا نعود إلى الماضي. لقد ولدت كرة المضرب الأميركية من جديد، كما كانت في ذروة التسعينيات. فالموهبة خام والآمال حقيقية والإمكانات هائلة. سيكون عام 2024 هو عام الولايات المتحدة.
هل تتذكر عام 1995؟ في ذلك العام، تم ترشيح عرض “Satire du monde” للمخرج JiCi Lauzon في فئة العروض الكوميدية في حفل ADISQ، وقام فريق Montreal Canadiens بصياغة تيري رايان الغامض في المركز الثامن، وفاز فيلم Forrest Gump جميعًا في حفل توزيع جوائز الأوسكار.
في عيد الهالوين في ذلك العام، كان أربعة أمريكيين في المراكز العشرة الأولى في تصنيفات اتحاد لاعبي التنس المحترفين. أندريه أغاسي، بيت سامبراس، مايكل تشانغ وجيم كورير سيطروا على حلبة الاحتراف. لقد كنا في قلب سنوات مجد التنس الأمريكي. كان هؤلاء التينور الأربعة في بعض النواحي الآباء المؤسسين للتنس الحديث، على الأقل في أمريكا الشمالية.
مثل جورج واشنطن، وجون آدامز، وتوماس جيفرسون، وجيمس ماديسون في القرن الثامن عشر، اخترعوا طريقة للقيام بالأشياء بطريقتهم الخاصة. وعلى أقل تقدير، فقد وضعوا معايير للتميز. المعايير التي تضررت بشدة في السنوات اللاحقة.
وباستثناء آندي روديك، لا يستطيع سوى قِلة من الأميركيين أن يزعموا أنهم واصلوا التقليد الذي أسسته اللجنة الرباعية منذ منتصف التسعينيات. ولكن الأمور على وشك التغيير. ويمكن أن تكون بطولة أستراليا المفتوحة نقطة تحول.
احتل تايلور فريتز وتومي بول وبن شيلتون وفرانسيس تيافو المرتبة 12 و14 و16 و17 على التوالي. كل واحد منهم يطرق باب العشرة الأوائل. وفوق كل شيء، فهم مستعدون لقطع شوط طويل في بطولة كبرى.
وفي عام 2023، خسر تومي بول أمام نوفاك ديوكوفيتش في نصف النهائي في أستراليا. كما واجه بن شيلتون الصربي في نصف نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. وصل فريتز وتيافو إلى ربع نهائي نفس البطولة.
“في السنوات الأخيرة، ما أحدث فرقًا كبيرًا حقًا هو هيكل المنافسة”، يوضح غيوم ماركس، رئيس الأداء العالي في اتحاد التنس الكندي. ويستفيد اللاعبون الأمريكيون من عدد من البطولات والفرص التنافسية على كافة المستويات والتي تعد استثنائية ويصعب تكرارها. »
الدليل: تمكن بن شيلتون من الصعود إلى قائمة أفضل 100 شركة دون مغادرة الولايات المتحدة على الإطلاق. استخدم جواز سفره لأول مرة في يناير 2023 للعب في أستراليا.
إن الموارد التي تم ضخها في التنمية الأمريكية بدأت تؤتي ثمارها بالفعل.
ويضيف ماركس: “نحن نسافر للعثور على منافسات عالية الجودة، لكنهم يجدونها في وطنهم وقد استفادوا منها بشكل كبير”. إنهم يقومون باستثمار ضخم للغاية في البطولات، وفي جودة المنافسة، مما يبقي لاعبيهم متحمسين للغاية، دون الحاجة إلى السفر في جميع أنحاء العالم. »
إن فريتز، وبول، وشيلتون، وتيافو، وهي المجموعة التي ينبغي أن تُمنح لقبًا يليق بفرق الروك في الثمانينيات، هم دليل على أن الاستثمار في المواهب يمكن أن يؤتي ثماره. لأول مرة منذ فترة طويلة، يمكن للتنس الأمريكي أن يحلم بلقب فردي كبير للرجال. وكان آخر من فاز باللقب هو روديك في عام 2003.
والأكثر من ذلك، أنه في العام الأولمبي، من الممكن أن نؤمن بميدالية ذهبية.
يمكن القول إن تايلور فريتز هو اللاعب الأكثر نضجًا بين الأربعة. في سن السادسة والعشرين، كان منذ فترة طويلة من بين ألمع المشاريع في التنس الأمريكي. لقد صعد إلى المراكز الخمسة الأولى في فبراير، لكن النهاية العاصفة للموسم أعادته إلى الوراء. لا يزال فاز بلقبين في أتلانتا وديلراي بيتش. ثم، حتى لو نادرًا ما يُذكر اسمه عندما نتحدث عن أفضل الخوادم على الحلبة، فقد حصل الكاليفورني على عائد مثير جدًا في عام 2023.
الخامس في عدد النقاط التي تم الحصول عليها من الكرة الأولى (78.3%) والكرة الثانية (55%) والسابع في عدد المباريات التي تم الفوز بها على الإرسال (86.5%)، تعلم فريتز أيضًا إدارة انفعالاته بشكل أفضل على الأرض، وهو ما يجعله أكثر خطورة.
خسر تومي بول نهائيين الموسم الماضي، لكنه ازدهر في تورونتو. فوزه في ربع النهائي على كارلوس الكاراز في ثلاث مجموعات وضعه على الخريطة. لا يبدو بول كثيرًا عندما يظهر في ملعب التنس بقبعته إلى الخلف وقميصه البولو أكبر بمقاس أو اثنين، ولكن هناك أسلوب وروديك السريع. يمكن لمواطن نيوجيرسي أن يحتل المراكز العشرة الأولى في أقرب وقت هذا العام.
كان بن شيلتون هو الاكتشاف الكبير لعام 2023. يعود الفضل في ذلك إلى سرعة إرساله البالغة 230 كم/ساعة، والفضل الكبير في سلوكه. على الرغم من أن عمره 21 عامًا، إلا أن هذا الشخص الأعسر لا يخشى أحدًا. لقد تعرض للإصابة العام الماضي، مما أبطأ صعوده إلى حد ما، لكن لا ينبغي أن يشعر أي من خصومه بالثقة في مواجهته خلال الأشهر المقبلة. يبدو أنها مصممة للحظات كبيرة. بين غطرسة الشباب واليقين بالقدرة على التنافس مع أي شخص، يجب على شيلتون إيجاد توازن صحي.
تباطأت وتيرة فرانسيس تيافو خلال العام الماضي، لكن اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا يظل الأكثر تنوعًا بين المجموعة. وبحصوله على لقب على العشب وآخر على الطين في عام 2023، لديه فرصه في جميع البطولات. يجب أن يسمح له اتزانه المعتاد بالارتداد. لقد دخل المراكز العشرة الأولى مؤقتًا في يونيو ويمكنه العودة إلى هناك بسرعة إلى حد ما.
