(نيويورك) لفترة طويلة، بدا الأطفال الثلاثة في منزل ثري في نيو أورليانز هم الشخصيات الوحيدة في لوحة منسية، منسوبة إلى الفرنسي جاك أمانس. وقد تم مسح عبدة العائلة، بيليزير، من اللوحة، المعلقة الآن في متحف متروبوليتان المرموق في نيويورك.
بالنسبة للمتحف الكبير الذي يقع على حدود سنترال بارك في مانهاتن، فهو “أول تمثيل طبيعي لشخص مستعبد محدد في جنوب” الولايات المتحدة، حيث تم إلغاء العبودية رسميًا في عام 1865، كما يشير أمين جناح مترو الأنفاق المخصص لـ الفن الأمريكي، سيلفيا يونت.
وتضيف: “ليس لدينا أي عمل آخر مثله في المجموعة، وهذا يسمح لنا بسرد الكثير من القصص المختلفة والمثيرة للاهتمام والمعقدة”، أمام اللوحة، وهي لوحة زيتية على قماش من عام 1837، معروضة في المتحف. الجمهور منذ يوم الخميس.
ومع ذلك، فإن الشكل الموجود في الخلفية للخادم الشاب، الذي يقف بشكل مستقيم، وذراعيه متقاطعتين وينظر بعمق، اختفى تقريبًا إلى الأبد من اللوحة التي طلبها والد العائلة، فريدريك فراي، وهو مصرفي ألماني الأصل مقيم في نيو أورليانز.
دون معرفة السبب الدقيق، وربما في بداية القرن العشرين، عندما توفي الزوجان فراي وانتقلت اللوحة إلى أيدي الورثة، تم حجب المراهق المختلط العرق من خلال إعادة الطلاء.
“ربما لم تكن العائلة فخورة بوجود عبد في اللوحة، لأن ذلك يعني أن يُنظر إليها على أنها عائلة تمتلك العبيد. الفرضية الأخرى هي أنهم لا يريدون شخصية سوداء بجانب أسلافهم البيض،» كما تفترض سيلفيا يونت.
وصلت اللوحة إلى مجموعات متحف نيو أورليانز للفنون في عام 1972، حيث ظلت مخزنة لأكثر من 30 عامًا، قبل بيعها في عام 2004. ولم يتم ترميمها إلا في عام 2005، بمبادرة من مالك جديد، و تظهر شخصية الخادم الشاب من جديد.
ولكن بفضل جامع الأعمال الفنية من باتون روج في لويزيانا، جيريمي ك. سيمين، الشغوف بتمثيلات الكريول والأفرو كريول في فن منطقته، خرجت اللوحة من عدم الكشف عن هويتها. اكتشف لأول مرة العمل المستعاد في أحد مواقع المزاد، ثم، أثناء بحثه في تاريخ المبيعات، باع نسخته المبتورة في متحف نيو أورليانز.
يقول: “كان بإمكاني رؤية الصورة من خلاله، وكان بإمكاني رؤية الحواف […] لقد أبهرني ذلك حقًا”.
حصل جامع اللوحة في نهاية المطاف على اللوحة في عام 2021. واستعان بالمؤرخة المتخصصة كاتي شانون، التي بحثت في أرشيفات لويزيانا لتكتشف أن الخادم الشاب الذي رسم على اللوحة كان اسمه بيليزير، وأنه تم بيعها لعمر 6 سنوات في عام 1828، مع عائلته. الأم لعائلة فراي.
من بين أطفال فراي الثلاثة، توفي اثنان في العام الذي تم فيه رسم اللوحة، والثالث بعد بضع سنوات. تم بيع بيليزير، الناجي الوحيد من اللوحة، لاحقًا إلى مزرعة قصب السكر، ولكن وفقًا للبحث التاريخي، فقد شهد نهاية العبودية.
“بطريقة ما، فهو بمثابة تمثيل للكثير من التاريخ الذي تم محوه أو استبداله. ويضيف، وأنا سعيد للغاية لأنهم فهموا ذلك في متحف متروبوليتان، الذي حصل على اللوحة. ظلت شروط الصفقة بين الجامع والمتحف سرية.
في Met يُعرض العمل مع تاريخه وصورة لنسخته بدون بيليزير.
تقول سيلفيا يونت: “نحن بحاجة إلى سرد هذه القصص الأكثر تعقيدًا”.
