D’ici la fin du siècle, la population américaine diminuera sans immigration substantielle, les personnes âgées seront plus nombreuses que les enfants et les résidants blancs non hispaniques représenteront moins de 50 % de la population, selon les projections publiées jeudi par le Bureau du recensement ولايات متحدة.
تقدم التوقعات السكانية لمحة عما قد تبدو عليه الأمة في مطلع القرن المقبل، على الرغم من أن التنبؤ بعدة عقود في المستقبل لا يمكن التنبؤ بما هو غير متوقع مثل الوباء العالمي.
وقال بول أونج، أستاذ الشؤون العامة في جامعة كاليفورنيا، إن التوقعات يمكن أن تساعد الولايات المتحدة على الاستعداد للتغيير، سواء كان ذلك من خلال توقع متطلبات الرعاية الصحية لكبار السن أو تقديم نظرة ثاقبة حول عدد المدارس التي يجب بناؤها على مدى السنوات القليلة المقبلة.
وقال أونج: “كما يدرك معظم علماء السكان، فإن التوقعات السكانية ليست قدرا حتميا، ولكنها مجرد لمحة عن مستقبل محتمل”. إن رؤية هذا الاحتمال يفتح أيضًا فرصًا للعمل. »
تنجم التغيرات الديموغرافية عن الولادات والوفيات، التي يمكن التنبؤ بها بشكل أكبر، والهجرة، التي هي أكثر غموضا. ولهذا السبب، يقدم مكتب الإحصاء ثلاثة توقعات مختلفة حتى عام 2100، بناءً على معدلات الهجرة المرتفعة والمتوسطة والمنخفضة.
إن الأميركيين في سن الدراسة الجامعية والأصغر سنا يشكلون بالفعل جزءا من مجموعة الأغلبية والأقليات.
فيما يلي نظرة عامة على التغير المتوقع في عدد سكان الولايات المتحدة بحلول عام 2100، باستخدام سيناريو الهجرة المتوسط.
وبحلول عام 2029، سيفوق عدد كبار السن عدد الأطفال، حيث سيكون هناك 71 مليون مقيم في الولايات المتحدة تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق، و69 مليون مقيم تحت سن 18 عامًا.
التفوق العددي لكبار السن سيؤدي إلى عدد أقل من العمال. ومعهم الأطفال، سيشكلون 40٪ من السكان. وسوف يدفع نحو 60% فقط من السكان في سن العمل ــ الذين تتراوح أعمارهم بين 18 إلى 64 عاما ــ الجزء الأكبر من الضرائب للضمان الاجتماعي والرعاية الطبية.
ويتوقع التعداد أن يزيد عدد الوفيات عن عدد الولادات بنحو 13 ألف حالة في الولايات المتحدة، وسوف يرتفع هذا العجز إلى 1.2 مليون حالة وفاة أكثر من عدد الولادات بحلول عام 2100.
وبحلول عام 2050، ستكون نسبة سكان الولايات المتحدة البيض وغير اللاتينيين أقل من 50% لأول مرة.
حاليًا، 58.9% من سكان الولايات المتحدة هم من البيض وغير اللاتينيين. وبحلول عام 2050، سيمثل السكان من أصل إسباني ربع سكان الولايات المتحدة، مقارنة بـ 19.1% اليوم. وسيشكل الأمريكيون من أصل أفريقي 14.4% من السكان، ارتفاعًا من 13.6% حاليًا. وسيشكل الآسيويون 8.6% من السكان، مقارنة بـ 6.2% اليوم.
وفي خمسينيات القرن الحالي أيضًا، سيتفوق الآسيويون على ذوي الأصول الأسبانية كأكبر مجموعة مهاجرة.
وسيكون التنوع المتنامي في البلاد أكثر وضوحا بين الأطفال. وبحلول ستينيات القرن الحالي، سيشكل الأطفال البيض غير اللاتينيين ثلث السكان تحت سن 18 عامًا، مقارنة بأقل من النصف الآن.
وفي ظل هذا السيناريو المتوسط للهجرة، سيصل عدد سكان الولايات المتحدة إلى ذروته بأكثر من 369 مليون نسمة في عام 2081. وبعد ذلك، يتوقع مكتب الإحصاء انخفاضًا طفيفًا في عدد السكان، مع تجاوز الوفيات للولادات والهجرة.
بحلول أواخر تسعينيات القرن الحادي والعشرين، سيشكل السكان الأجانب ما يقرب من 19.5% من سكان الولايات المتحدة، وهي أعلى نسبة منذ أن بدأ مكتب الإحصاء في تتبعها في عام 1850. وكان أعلى معدل سابقًا هو 14.8% في عام 1890. ويبلغ حاليًا 13.9%.
ما مدى موثوقية الأرقام، خاصة مع تغير التعريفات العرقية والإثنية وصعوبة التنبؤ بمستويات الهجرة؟
وقال أونج، الأستاذ بجامعة كاليفورنيا، إنه على الرغم من وجود مستوى شديد من عدم اليقين يتوقع ما يقرب من ثمانية عقود في المستقبل، إلا أنه مكان جيد للبدء.
وقال أونج: “على مدى 80 عاما، يمكن تغيير معدلات المواليد والوفيات ومعدلات الخصوبة ومعدلات الهجرة من خلال السياسات والبرامج والموارد”.
