لا يزال الجدل حول أصل جائحة COVID-19 محتدماً بعد أكثر من ثلاث سنوات من الإبلاغ عن الحالات الأولى للعدوى في الصين ، وليس هناك ما يشير إلى أنه على وشك الانتهاء.
يحذر عالم الفيروسات آلان لاماري ، اختصاصي علم المناعة الملحق بالمعهد الوطني للبحوث العلمية (INRS): “قد لا نعرف أبدًا ما حدث بالضبط”.
يلاحظ الباحث أن هناك حاليًا “إجماع واسع إلى حد ما” في المجتمع العلمي بشأن الفرضية القائلة بأن الفيروس التاجي المسؤول عن الوباء قفز بشكل طبيعي من الحيوانات إلى البشر في سوق ووهان قبل أن يجتاح الكوكب.
لا يزال العديد من المتخصصين يدافعون عن احتمال أن يكون قد هرب عن طريق الخطأ من مختبر أبحاث شديد الحراسة تابع لمعهد ووهان لعلم الفيروسات بعد أخذه من خفاش.
“كلا الفرضيتين ممكن. الأول يبدو أكثر احتمالا ، لكن الآخر لا يمكن استبعاده في ضوء المعلومات المتاحة “، يلاحظ السيد لاماري.
حذرت منظمة الصحة العالمية ، التي لا تزال تحاول تسليط الضوء على هذا الموضوع الحساس ، قبل أيام قليلة من أن البحث مستمر ، خاصة مع بكين.
وقال تيدروس أدهانوم غيبريسوس ، الرئيس التنفيذي للشركة ، لرويترز: “لقد كتبت وتحدثت إلى كبار المسؤولين الصينيين في مناسبات متعددة … لا تزال جميع الفرضيات حول أصول الفيروس مطروحة على الطاولة”.
أدلى رئيس منظمة الصحة العالمية بالتوضيح في أعقاب مقال في صحيفة وول ستريت جورنال يشير إلى أن وزارة الطاقة الأمريكية تعتقد الآن ، “بثقة منخفضة” ، أن التسريب العرضي للمختبر كان التفسير الأكثر ترجيحًا.
وقال مدير مكتب التحقيقات الفدرالي كريستوفر وراي لاحقًا إن منظمته تشاركه هذا الاستنتاج.
لا تزال الوكالات المختلفة التي كلفها الرئيس الأمريكي جو بايدن في عام 2021 بإلقاء الضوء على القضية منقسمة ، مع ذلك ، مع تفضيل الغالبية لفرضية الانتقال الطبيعي.
يتردد صدى هذه الاختلافات في الرأي سياسياً في الولايات المتحدة ، حيث لا تزال التوترات مرتفعة بين الجمهوريين المنتخبين والديمقراطيين حول أصل جائحة COVID-19.
وظهروا بوضوح يوم الأربعاء خلال جلسة استماع للجنة مجلس النواب ، بأغلبية جمهوريين ، والتي تنوي تحديد ما حدث.
ومع ذلك ، اتفق مجلس النواب ، بأغلبية جمهورية ، ومجلس الشيوخ بأغلبية ديمقراطية ، يوم الجمعة على مطالبة أجهزة المخابرات بالكشف عن المعلومات التي بحوزتهم.
يعتقد ريتشارد إبرايت ، عالم الأحياء الدقيقة بجامعة روتجرز ، والذي يرى أن فرضية التسرب في المختبر معقولة ، أن جميع الوثائق ذات الصلة الموجودة في أيدي الحكومة يجب أن تكون علنية.
يأمل الباحث في الحصول على معلومات أكثر تفصيلاً عن أنشطة منظمة نيويورك المكرسة لمكافحة الأوبئة والتي ، كما يقول ، تعمل بالتنسيق مع المختبر في ووهان لتحسين القدرات على دراسة فيروسات كورونا.
كانت المناقشات حول أصل الوباء معقدة منذ البداية بسبب التصريحات القوية من الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب تجاه الصين.
ويثير في ربيع عام 2020 احتمال أن يكون فيروس كورونا في الواقع سلاحًا بيولوجيًا أنتجته بكين ، مما أثار اتهامات بـ “التآمر”. تم رفض هذه الفرضية بشكل قاطع اليوم من قبل أجهزة المخابرات الأمريكية.
أعلن فريق أرسلته منظمة الصحة العالمية إلى الصين للتحقيق في أصل الوباء في أوائل عام 2021 أن تسربًا مختبريًا عرضيًا بدا “غير محتمل للغاية” وفي نفس الوقت دافع عن سيناريو الانتقال الطبيعي.
وتعرض عمله لانتقادات من قبل مجموعة من الباحثين ، بمن فيهم السيد إبرايت ، الذي يدعو في صفحات مجلة العلوم إلى إطلاق “تحقيق مستقل حقًا” ، على الرغم من معارضة بكين.
أدى الإعلان عن تحليل وزارة الطاقة الأمريكية قبل أسابيع قليلة إلى إعادة إثارة الاهتمام بفرضية التسرب العرضي للمختبر ودفع إلى مزيد من الإدانة من جانب الحكومة الصينية.
قال متحدث باسم وكالة فرانس برس: “يجب أن نتوقف عن إثارة هذه النظرية الخاصة بالتسرب المختبري ، وأن نتوقف عن تشويه سمعة الصين ، وأن نتوقف عن تسييس البحث عن أصول الفيروس”.
ويشير الدكتور جاستون دي سيريس ، طبيب الأوبئة الملحق بالمعهد الوطني للصحة العامة في كيبيك (INSPQ) ، إلى أن العلاقات المتوترة بين الصين والولايات المتحدة لا تبدو مواتية للبحث عن “دليل رسمي”. أصل الوباء.
مع ذلك ، من الممكن الآن تعلم الدروس مما حدث ، كما يؤكد المحلل ، الذي يصر على الحاجة إلى متابعة البحث بنشاط لاكتشاف الفيروسات الخطيرة في البيئة وتقليل مخاطر انتقالها لدى البشر.
إن فهم آليات الانتقال “المفارقة” يتطلب بحثًا مستمرًا في مختبرات رفيعة المستوى مثل ووهان ، كما يشير الدكتور دي سيريس ، الذي يشدد على أهمية الحفاظ على تدابير الأمن الحيوي المناسبة لتقليل خطر الإصابة بتسرب العدوى.
حدد تقرير استخباراتي أمريكي صدر في فبراير / شباط “عدم وجود إجماع دولي حول معايير السلامة الحيوية” كأحد العوامل التي يمكن أن تسهل ظهور جائحة جديد.
يقول الدكتور دي سيريس: “المختبرات التي تتعامل مع مسببات الأمراض تدرك المخاطر وعادة ما يتم تنظيمها وفقًا لذلك”.
