(مانيلا) – قال مسؤولون من البلدين الحليفين يوم الثلاثاء إن الفلبين والولايات المتحدة ستنفذان أكبر مناورات عسكرية مشتركة بينهما في أبريل / نيسان ، في إطار سعيهما لإحباط نفوذ الصين المتنامي في المنطقة.
وقال الكولونيل مايكل لوجيكو المتحدث الفلبيني عن العملية ، التي أطلق عليها اسم باليكاتان ، والتي تعني “جنبًا إلى جنب” باللغة الفلبينية ، إن “جميع القوات المسلحة لها الحق في إجراء تدريبات عسكرية”. واضاف “انه حقا جزء من استعدادنا القتالي”.
ستشمل التدريبات السنوية ، المقرر إجراؤها في الفترة من 11 إلى 28 أبريل ، إطلاق نار بالذخيرة الحية في بحر الصين الجنوبي لأول مرة ومحاكاة دفاع لجزيرة فلبينية على بعد 300 كيلومتر جنوب تايوان.
وقال لوجيكو إن المناورات ستشمل 17680 جنديًا (حوالي 12 ألف أمريكي و 5000 فلبيني بالإضافة إلى 111 أستراليًا) ، أي ضعف عدد المناورات في عام 2022. وأكد مسؤول أمريكي هذه الأرقام.
عززت التوترات المتصاعدة حول تايوان ، الجزيرة التي تعتبرها بكين جزءًا من الصين ، وبناء قواعد جديدة في بحر الصين الجنوبي ، الشراكة بين واشنطن ومانيلا ، تحت رعاية معاهدة دفاع متبادلة.
وقال لوجيكو إنه لأول مرة ستطلق فرقاطات من البحرية الفلبينية والأمريكية النار باتجاه بحر الصين الجنوبي من مياه مقاطعة زامباليس شمال مانيلا. أجريت التدريبات السابقة بالذخيرة الحية على الأرض.
وسينظم الحليفان أيضًا عملية إنزال برمائي غير مسبوق في جزيرة بالاوان الغربية ، وهي جزء من أرخبيل الفلبين الأقرب إلى جزر سبراتلي ، وتطالب بها بكين.
وتدعو إحدى التدريبات الأخرى إلى إنزال مروحيات عسكرية في جزيرة كاليان ، في الطرف الشمالي من جزيرة لوزون الرئيسية.
كما سيستخدم الأمريكيون صواريخ باتريوت الخاصة بهم ، والتي تعتبر من أفضل أنظمة الدفاع الجوي في العالم ، ونظام الصواريخ الدقيقة HIMARS.
يأتي هذا الإعلان بعد أقل من ستة أسابيع من قرار مانيلا وواشنطن إعادة إطلاق الدوريات المشتركة في بحر الصين الجنوبي وإبرام اتفاق يسمح للقوات الأمريكية بالوصول إلى أربع قواعد عسكرية إضافية في الدولة الواقعة في جنوب شرق آسيا.
تحاول مانيلا وواشنطن إصلاح العلاقات التي كانت متوترة في ظل رئاسة رودريغو دوتيرتي ، سلف فرديناند ماركوس ، في السلطة منذ يونيو 2022.
يؤكد السيد ماركوس أنه لن يدع الصين تقضم المنطقة البحرية للفلبين ، بينما كان السيد دوتيرتي مترددًا في انتقاد بكين.
