(واشنطن) – افتتحت الثلاثاء محاكمة تاريخية للولايات المتحدة ضد شركة “جوجل” المتهمة بإساءة استخدام المركز المهيمن لمحرك البحث الشهير التابع لها، في محكمة اتحادية في واشنطن.
وتمثل هذه المحاكمة الماراثونية، التي من المتوقع أن تستمر عشرة أسابيع، اختبارا حاسما لحكومة جو بايدن، التي أثبتت نفسها كبطل لقانون المنافسة، لكنها تكافح من أجل إقناع المحاكم.
وقال كينيث دينتزر، ممثل المدعي العام: “تتعلق هذه القضية بمستقبل الإنترنت، ومسألة ما إذا كانت جوجل ستواجه منافسة كبيرة في مجال البحث”.
وفقًا للحكومة الأمريكية، قامت شركة Google ببناء إمبراطوريتها من خلال عقود غير قانونية مع شركات مثل Mozilla وSamsung وApple لتثبيت أدواتها افتراضيًا على هواتفهم الذكية وخدماتهم.
هذه الهيمنة على الإنترنت، وبالتالي على الإعلانات الرقمية، سمحت لشركة Alphabet، الشركة الأم لشركة Google، بأن تصبح واحدة من أغنى الشركات في العالم.
وقال كينيث دينتزر إن الأدلة التي قدمتها الحكومة الأمريكية “ستظهر أن جوجل ضللت الجمهور” وأنها “أخفت وثائق كانت تعلم أنها تنتهك قانون مكافحة الاحتكار”.
ووفقا له، تدفع جوجل حوالي عشرة مليارات دولار سنويا لشركة أبل وغيرها من الشركات المصنعة للمعدات والمتصفحات لضمان عرض محرك البحث الخاص بها بشكل افتراضي.
وعرض الادعاء على المحكمة عرضا قدمه في عام 2007 أحد مهندسي جوجل، والذي وصف فيه العقود التي تضمن تركيب محرك البحث الافتراضي باعتباره “سلاحا استراتيجيا قويا”.
وبدعم من العديد من الشهود، ستحاول الشركة الواقعة في كاليفورنيا إقناع القاضي الفيدرالي أميت ميهتا بأن اتهامات وزارة العدل لا أساس لها من الصحة.
وأصر جون شميدتلين، محامي جوجل، في جلسة الاستماع على أن “جوجل ظلت تبتكر منذ عقود وتعمل على تحسين محرك البحث الخاص بها”. إن حكومة الولايات المتحدة “تتجاهل هذه الحقيقة التي لا مفر منها. »
“لا يستخدم الأشخاص Google لأنه ليس لديهم خيار، ولكن لأنهم يريدون ذلك. وقال كينت ووكر، المدير القانوني لشركة Alphabet، قبل بدء المحاكمة: “من السهل تغيير محرك البحث الافتراضي الخاص بك، فنحن لم نعد في أيام أجهزة المودم والأقراص المدمجة”.
وتعد هذه أهم دعوى منافسة مرفوعة ضد إحدى شركات التكنولوجيا الكبرى منذ أن هاجمت نفس السلطة شركة مايكروسوفت بسبب هيمنة نظام التشغيل ويندوز.
بدأت الدعوى القضائية التي رفعتها واشنطن ضد مايكروسوفت في عام 1998، وانتهت بالتسوية في عام 2001، بعد أن ألغت محكمة الاستئناف قرارًا يقضي بتقسيم الشركة.
وقالت الوزارة في شكواها إن جوجل كانت في ذلك الوقت “محبوبة وادي السيليكون باعتبارها شركة ناشئة مشاكسة تقدم طريقة مبتكرة للبحث في شبكة الإنترنت الناشئة”. “لقد انتهى جوجل منذ فترة طويلة.”
كما انضمت عشرات الولايات الأميركية، وعلى رأسها كولورادو، إلى المعركة. على الرغم من أن القاضي رفض بعض حججهم قبل المحاكمة – بما في ذلك اتهام جوجل بإلغاء تصنيف مواقع مثل Yelp و Expedia بشكل غير قانوني.
ويمثل محرك البحث 90% من هذا السوق في الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء العالم، ولا سيما بفضل عمليات البحث على الهواتف الذكية، وخاصة أجهزة iPhone (Apple) والهواتف التي تعمل بنظام Android (Google).
بلغت قيمة نشاط بحث جوجل، أي الإيرادات من تحسين محركات البحث والإعلانات بناءً على نتائج البحث، 42.6 مليار دولار في عام 2022، أو 56% من مبيعات شركة Alphabet.
لم يتمكن منافسوها، مثل Bing (Microsoft) وDuckDuckGo، من اكتساب قدر كبير من الاهتمام.
جوجل في خطر. إذا قرر أميت ميهتا في غضون بضعة أشهر لصالح الولايات المتحدة، فإن المجموعة تخاطر بالانفصال عن أنشطة معينة لتغيير أساليبها أو التخلي عن توقيع عقود التثبيت بشكل افتراضي.
وفي أوروبا، تم تغريمها بالفعل بأكثر من 8.2 مليار يورو (11.6 مليار دولار) بسبب انتهاكات مختلفة لقانون المنافسة، على الرغم من أن بعض هذه القرارات تخضع لدعوة للمراجعة.
والمخاطر كبيرة أيضًا بالنسبة لحكومة جو بايدن. تم إطلاق الدعاوى القضائية في عام 2020 من قبل إدارة دونالد ترامب، لكن الرئيس الديمقراطي حرص على تحدي عمالقة التكنولوجيا، دون تأثير كبير حتى الآن.
وفي يوليو/تموز، علقت هيئة المنافسة الأمريكية (FTC) إجراءاتها لمنع استحواذ شركة مايكروسوفت على شركة نشر ألعاب الفيديو Activision Blizzard، بعد سلسلة من الانتكاسات القانونية.
كما قدمت وزارة العدل شكوى أخرى ضد جوجل في يناير/كانون الثاني الماضي بشأن أعمالها الإعلانية. ومن الممكن أن تتم المحاكمة العام المقبل.
