في عام 2019 ، نشر صندوق النقد الدولي (IMF) تحليلاً يشير إلى أهمية حماية الحيتان من أجل الحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري (GHG) في الغلاف الجوي. استند التحليل إلى دراسة نُشرت في عام 2014 في مجلة Frontiers in Ecology and the Environment. ثم أشار فريق من العلماء ، بما في ذلك عالمة الأحياء في كيبيك لين موريسيت ، إلى أن الحوت الكبير يعزل 33 طنًا من ثاني أكسيد الكربون في المتوسط. هذا ، إذا جاز التعبير ، مخزّن في المحيط لآلاف السنين ، منذ أن يموت ، يغرق الحوت في قاع البحر.
يشير تحليل صندوق النقد الدولي إلى أن الشجرة تخزن في المتوسط 48 كجم من ثاني أكسيد الكربون سنويًا. وبالتالي ، فإن حوتًا واحدًا سيعزل ما يصل إلى 1000 شجرة من ثاني أكسيد الكربون ، كما يقول خبراء صندوق النقد الدولي. لن يكون هناك عدد كبير من الحيتان في المحيطات كما هو الحال بالنسبة للأشجار على سطح الأرض ، ولكن “حماية الحيتان يمكن أن تساهم بشكل كبير في عزل الكربون لأن التعداد الحالي لأكبر الحيتان ليس جزءًا صغيرًا مما كان عليه في السابق يضيف صندوق النقد الدولي.
الحيتان التي من المحتمل أن تخزن قدرًا كبيرًا من الكربون هي حيتان البالين الكبيرة ، مثل الحوت الأزرق ، والحوت الأحدب ، والحوت الصائب ، وكذلك حوت العنبر ، والذي يعد جزءًا من عائلة الحوت ذو الأسنان. تراجعت عدة أنواع من الحيتان الكبيرة بشكل كبير خلال القرن الماضي. وتشير التقديرات إلى أنهم فقدوا ما معدله 66٪ من سكانهم خلال هذه الفترة. إنه أسوأ بالنسبة للحوت الأزرق ، حيث تقلص إلى 1٪ من تعداده التاريخي. بالإضافة إلى قدرتها على تخزين الكربون ، تلعب الحوتيات الكبيرة أيضًا دورًا أساسيًا في تنظيم النظم البيئية البحرية. إنها تساعد في الحفاظ على مخزون العوالق النباتية ، المسؤولة إلى حد كبير عن قدرة المحيطات على التقاط كميات هائلة من ثاني أكسيد الكربون.
تشير دراسة حديثة نُشرت في مجلة Nature Climate Change إلى أنه من خلال حماية ستة أنواع من الحيوانات وتعزيز التوسع في ثلاثة أنواع أخرى ، يمكننا إزالة 6.4 مليار طن من ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي كل عام ، أي ما يعادل 17٪ من الانبعاثات بحلول عام 2022. لتحقيق ذلك هذا ، يجب الحفاظ على أعداد أسماك قرش الشعاب المرجانية ، والذئاب الرمادية ، والحيوانات البرية ، وثعالب البحر ، وسمك المسك والأسماك البحرية عند مستوياتها الحالية.يساعد على زيادة أعداد أفيال الغابات الأفريقية ، وثور البيسون الأمريكية ، والحيتان في نصف الكرة الجنوبي.
في عام 2022 ، بلغت انبعاثات ثاني أكسيد الكربون العالمية من الوقود الأحفوري 36.8 مليار طن.
