(لافال) “أعلم أن الجميع يحبون سماعنا نقول كلمة P…”
قام جيف جورتون، نائب رئيس عمليات الهوكي في مونتريال كنديانز، بإعداد الطاولة بسرعة. كلمة “P” هي “تصفيات” أو سلسلة استبعادية باللغة الفرنسية. وأوضح منذ الدقيقة الثانية من كلمته صباح الاثنين، بمناسبة انطلاقة بطولة الجولف التقليدية للموسم الجديد، أنه لن يقول ذلك.
وقد أوفى بوعده، ولم ينطق ولو مرة واحدة بالمصطلح الجديد المكروه خلال 14 دقيقة تقريبًا على الميكروفون. حافظ مالك النادي ورئيسه جيف مولسون، والمدير العام كينت هيوز والمدرب الرئيسي مارتن سانت لويس على نفس الاحتياطي، يهربون هنا وهناك ولكنهم لم يلتزموا أبدًا بجعل ذلك هدفًا.
لكن الرسالة الشاملة لا يمكن أن تكون أكثر وضوحا. ستتم حملة 2023-2024 تحت علامة “النمو”، وهي كلمة تم اختيارها بوضوح لتوضيح (أو لا) أين وصلت قمرة السكن في عملية إعادة الإعمار. لموسم آخر، على الأقل، يجب على المشجعين “الصبر”.
أوضح جيف جورتون: “سنحاول التحسن كل يوم”. أعلم أن هذا كلام مبتذل، وأنا آسف، ولكن هذه هي الطريقة التي نمضي بها قدمًا. هذا ما نريده. »
خلال مراجعته لنهاية الموسم في أبريل الماضي، أشار كينت هيوز صراحةً إلى أن “توقعاته” سترتفع هذا الخريف.
يمكننا أن نفهم لماذا. لقد أنهى CH للتو المركز 32 ثم 28 في الترتيب العام. تمت تسمية عملية إعادة الإعمار بشكل واضح – أكثر من أي وقت مضى، كما أكد جيف مولسون – لدرجة أن الثنائي جورتون وهيوز كانا يقومان منذ عام ونصف بعملية التنظيف من القبو إلى العلية، كما هو الحال بين اللاعبين كما هو الحال داخل موظفي الامتياز.
ومع ذلك، فإن فكرة التوقعات لا تزال مجردة.
جيف مولسون: “سيكون فريقنا شابًا وسريعًا وموهوبًا للغاية. أريد أن أرى أنها تتطور إلى أبعد من ذلك. عندما يكون [اللاعبون] جاهزين، سيكون لدينا فريق مثير للغاية. »
كينت هيوز: “لا أستطيع أن أفهم ذلك بشكل ملموس. قلت، في نهاية الموسم الماضي، إننا لن نصل إلى هنا ونقول إننا سنغيب عن التصفيات، وأن الأمر محسوم بالفعل، وأننا سنلعب دون منافسة. اللاعبون لديهم توقعات من أنفسهم. أتوقع منهم أن يظهروا في كل مباراة للفوز. »
قام GM بتأهيل خطابه من خلال الاعتراف بأنه لا يمكن إزالة المكاسب والخسائر بالكامل من المعادلة. لكنه يحرص على عدم وضع أهداف من شأنها أن تشكل «عبئاً» على اللاعبين، ما يحرمهم من أي مجال للمناورة. “المباريات تُلعب لسبب ما. سنرى أين يأخذنا هذا. »
ومن جانبه، أشار مارتن سانت لويس، متمسكًا بعقيدة راسخة، إلى أن “النجاح يأتي كل يوم”. وأضاف: “عليك أن تفوز باليوم”. عندما تفوز بمباراة، تعتقد أنك فزت باليوم، لكن في بعض الأحيان، يكون هذا النصر الصغير بمثابة [سراب]، لأنك ربما لم تلعب أفضل مباراة لديك. إنه ضمادة عندما تحتاج إلى عملية جراحية. »
ويعتقد أنه من خلال التعامل مع المواقف “بأمانة” والتركيز على تطوير اللاعب، فإن “النجاح سيكون له أثر جانبي”.
من الواضح أن موقف طاقم قمرة السكن منطقي في السياق الذي يعمل فيه الفريق. في قسم أطلنطي لا يرحم، تكاد تكون فكرة إجراء التصفيات طوباوية، ما لم يتم الجمع بين الأداء المتميز للكنديين والانهيار المتزامن لجميع خصومهم.
يتذكر كينت هيوز قائلاً: “معظم لاعبينا تحت سن 25 عامًا ولم يصلوا إلى إمكاناتهم الكاملة”. ويظهر هذا الشباب، قبل كل شيء، في مناصب رئيسية. خذ بعين الاعتبار أفضل ثلاثة مهاجمين في النادي، نيك سوزوكي وكول كوفيلد وكيربي داتش. إلى يوراج سلافكوفسكي، أصغر لاعب في الدوري العام الماضي بعمر 18 عامًا. المهاجمان أليكس نيوهوك، الذي تم ضمه خلال الصيف، ورافائيل هارفي بينارد، اكتشاف في النصف الثاني من الموسم. أو للمدافعين كايدن جوهلي وجوردان هاريس وجاستن بارون وأربر شيكاج، الذين كانوا جميعًا جزءًا من المداورة المنتظمة في 2022-2023.
وأشار مارتن سانت لويس إلى أن كل هؤلاء الشباب يصلون بخبرة أكبر من العام الماضي. وأكد كينت هيوز أنه سيتم منح الجميع مسؤولية أكبر من ذي قبل. واعترف الأخير بأن مطالبة اللاعبين في بداية حياتهم المهنية بوضع المصالح الجماعية بشكل شبه حصري قبل مصالحهم الفردية كان جزءًا من التحدي.
ومع ذلك أعرب جيف جورتون عن رغبته. في المعسكر التدريبي، كما هو الحال خلال الموسم، “يجب أن يكون لدينا لاعبون يدفعون، يدفعون، يدفعون”. وقال: “علينا أن نكون قادرين على المنافسة كل ليلة”.
كما أبدى جميع القادة اندهاشهم من رؤية حوالي أربعين لاعباً يتجمعون في مركز تدريب بروسارد في أغسطس، دون أن يجبرهم التنظيم على العودة إلى المدينة. إذا فعل اللاعبون ذلك بهدوء، فمن الواضح أن رؤسائهم أرادوا ذلك.
وقال جورتون: “إنه يظهر حماسهم والتزامهم”.
وأضاف هيوز: “الحماس يمكن أن يأخذنا بعيدًا”.
ولكن إلى أي مدى؟ وخلص جيف مولسون إلى القول: “الجواب على الجليد”.
