(واشنطن) المراهقون نظّفوا مسالخ اللحوم في الولايات المتحدة ، بما في ذلك في الليل: دفع صاحب العمل ، وهو مقاول من الباطن لمجموعات كبيرة ، 1.5 مليون دولار كغرامة ، ونبّهت وزارة العمل إلى زيادة عدد حالات عمالة الأطفال.
وقالت وزارة العمل في بيان صدر يوم الجمعة “هؤلاء الأطفال عملوا بمواد كيميائية خطرة وتنظيف معدات معالجة اللحوم بما في ذلك المناشير الخلفية ومناشير الصدر ومجزئ الرأس.”
وتقول إن خدمات Packers Sanitation Services (PSSI) التي يقع مقرها في ولاية ويسكونسن ، والتي دفعت 1.5 مليون دولار كغرامات مدنية ، هي “واحدة من أكبر مزودي خدمات تنظيف الأغذية الزراعية والصرف الصحي في البلاد”.
ومن بين عملائها المتأثرين بحالات عمالة الأطفال عمالقة اللحوم JBS و Cargill و Tyson Foods.
وقالت وزارة العمل إن الشركة “وظفت 102 على الأقل من الأطفال – تتراوح أعمارهم بين 13 و 17 عاما – في مهن خطرة وجعلتهم يعملون في نوبات ليلية في 13 منشأة لمعالجة اللحوم في ثماني ولايات” في الولايات المتحدة ، وأصيب ثلاثة قاصرين على الأقل.
وقال مايكل لازيري ، المدير الإقليمي لوزارة العمل في شيكاغو ، إنه عندما وصل المسؤولون إلى PPSI للتحقيق ، “حاول الكبار – الذين جندوا هؤلاء الأطفال وظّفوا وأشرفوا عليها – عرقلة جهودنا”.
لكن هذه الحالة “ليست فريدة من نوعها. إنه على جميع المستويات. وقالت جيسيكا لومان ، المسؤولة في وزارة العمل ، في مؤتمر صحفي عبر الهاتف ، “لذلك نرى الكثير من الأطفال يعملون خارج المتطلبات القانونية”.
وأشارت إلى “لقد شهدنا زيادة بنحو 50٪ في انتهاكات عمالة الأطفال منذ عام 2018”.
ترغب عدة ولايات في البلاد في تخفيف قوانينها المتعلقة بعمالة الأطفال ، من أجل مساعدة الشركات ، التي تواجه نقصًا في العمالة ، على التوظيف.
وعلقت جيسيكا لومان قائلة: “لا تلغي القوانين التي تسنها كل ولاية [القانون الاتحادي] ولا تلغيه” ، مضيفة أن “القوانين الأكثر حماية للأطفال أو العمال […] هي تلك التي يجب على صاحب العمل الامتثال لها”.
