وفي ألمانيا وحدها يعاني حاليا نحو 1.8 مليون شخص من الخرف، معظمهم من مرض الزهايمر. ولكن هناك أيضًا من لا يظهر عليهم أي خلل عقلي على الرغم من تدهور الدماغ. والآن يقوم الباحثون بتتبع لغز مرض الزهايمر.
ولا توجد حتى الآن طريقة لعلاج مرض الزهايمر. حتى الآن، الطريقة الوحيدة لإبطاء التقدم وتخفيف الأعراض هي الأدوية. لم يتم بعد توضيح الأسباب الدقيقة لانهيار الخلايا العصبية السليمة في الدماغ بشكل كامل. وفقًا لمبادرة أبحاث الزهايمر، من المؤكد حاليًا أن اثنين من رواسب البروتين المختلفة في الدماغ هما من سمات مرض الزهايمر: لويحات بيتا أميلويد ولييفات تاو.
لكن هناك ظاهرة علمية مفادها أن هناك أيضًا أشخاصًا، على الرغم من هذه الترسبات في الدماغ، لا يظهرون أي خلل إدراكي. لذا فهم يتمتعون بالمرونة ولا يظهرون أيًا من أعراض مرض الزهايمر النموذجية
يعتقد العلماء أن ما يصل إلى 30 بالمائة من كبار السن لديهم رواسب كبيرة في الدماغ نموذجية لمرض الزهايمر دون ظهور أي أعراض. لكن لماذا يحدث هذا هو لغزا. يوضح لوك دي فريس من المعهد الهولندي لعلم الأعصاب في بيان صحفي: “ما كان يحدث على المستوى الجزيئي والخلوي لدى هؤلاء الأشخاص لم يكن واضحًا بعد”. وقد قام الآن، بالتعاون مع علماء آخرين، بدراسة هذه الظاهرة بمزيد من التفصيل.
ولأغراض الدراسة، بحثوا في قاعدة بيانات الدماغ الهولندية، التي تخزن عينات الأنسجة من حوالي 5000 شخص متوفى عانوا من أمراض دماغية مختلفة – بما في ذلك التوثيق الشامل لتاريخهم الطبي. وهناك وجدوا في الواقع عينات دماغية من اثني عشر شخصًا كانوا يتمتعون بالمرونة ولم تظهر عليهم أي أعراض خلال حياتهم – على الرغم من رواسب مرض الزهايمر في الدماغ.
وبعد الفحص الدقيق، صادفوا أربع خصائص مميزة. يوضح دي فريس: “عندما قمنا بفحص التعبير الجيني، وجدنا أن عددًا من العمليات قد تغيرت في المجموعة المرنة”.
وحتى لو كانت هذه النتائج مهمة، فإنها لا تزال لا تكشف عن سبب مرض الزهايمر وتأثيره. يقول دي فريس: “لا يزال من الصعب تحديد العملية التي تؤدي إلى ظهور المرض، من خلال البيانات البشرية”. ولا يمكن إثبات ذلك إلا من خلال تغيير شيء ما في الخلايا أو النماذج الحيوانية ومراقبة ما يحدث.
يؤكد دي فريس قائلاً: “هذا هو أول شيء يتعين علينا القيام به الآن”. “ولكن هناك شيء واضح. إذا وجدنا الأساس الجزيئي للمرونة، فسيكون لدينا نقاط بداية جديدة لتطوير الأدوية التي يمكن أن تنشط العمليات المرتبطة بالمرونة لدى مرضى الزهايمر”.
ومع ذلك، فإن الباحثين على يقين من أن التمارين الرياضية أو النشاط المعرفي يلعب دورًا في تأخير أعراض الزهايمر. لقد تم اكتشاف مؤخرًا أن الأشخاص الذين يتلقون الكثير من التحفيز المعرفي، مثل العمل الشاق، يمكن أن يصابوا بمزيد من التغيرات المرضية المرتبطة بمرض الزهايمر في الدماغ دون ظهور الأعراض.
ويعتبر العمر أكبر عامل خطر لمرض الزهايمر. ومع ذلك، هناك العديد من العوامل التي تقلل من خطر الإصابة بالمرض. وكما تفيد مبادرة أبحاث الزهايمر، تظهر الدراسات أن الأشخاص أقل عرضة للإصابة به إذا اتبعوا النصائح الاثنتي عشرة التالية:
1. التمرين: ما هو مفيد لقلبك مفيد أيضًا لعقلك. يتضمن ذلك ممارسة ما يكفي من التمارين الرياضية، حيث تعتبر ممارسة 2.5 ساعة على الأقل أسبوعيًا أمرًا مثاليًا.
2. اللياقة العقلية: تعلم أشياء جديدة – حتى مع تقدمك في السن. هذا يبقي عقلك مشغولا. سواء أكان الأمر يتعلق بآلة موسيقية، أو لغة، أو استخدام جهاز كمبيوتر، جرب شيئًا جديدًا.
3. النظام الغذائي الصحي: اتبع النظام الغذائي الكلاسيكي للبحر الأبيض المتوسط. تناول الكثير من الفواكه والخضروات وزيت الزيتون والمكسرات. اختاري الأسماك بدلًا من اللحوم الحمراء.
4. الاتصالات الاجتماعية: الأنشطة أكثر متعة كزوجين أو في مجموعة وتتحدى خلاياك الرمادية. قم بالترتيب للقاء لممارسة الرياضة أو تشغيل الموسيقى أو لعب الورق أو الطهي معًا.
5. تقليل الوزن الزائد: تأكد من أنك لا تزن الكثير من الكيلوغرامات. سيساعدك النظام الغذائي الصحي وممارسة التمارين الرياضية بانتظام في ذلك.
6. النوم الكافي: تأكد من حصولك على النوم الجيد والكافي حتى يتمكن الدماغ من تفكيك المواد الضارة والتعافي.
7. لا تدخن: التدخين يضر أيضًا بدماغك. توقف عن التدخين، لم يفت الأوان بعد.
8. تجنب إصابات الرأس: اعتني برأسك في الحياة اليومية وأثناء ممارسة الرياضة، وعلى سبيل المثال، ارتدي خوذة عند ركوب الدراجة.
9. فحص ضغط الدم المرتفع: قم بفحص ضغط الدم بانتظام. يجب بالتأكيد علاج ارتفاع ضغط الدم.
10. فحص مرض السكري: راقب مستويات السكر في الدم لديك. إذا كان مرتفعًا جدًا بشكل دائم، فيجب عليك اتخاذ الإجراء بالتشاور مع طبيبك.
11. علاج الاكتئاب: اعتني بنفسك جيداً. إذا كنت تشعر بالخمول أو الاكتئاب لفترة طويلة من الزمن، فمن المنطقي أن ترى طبيبك لتوضيح السبب. لا ينبغي ترك الاكتئاب دون علاج.
12. انتبه لفقدان السمع: خذ الأمر على محمل الجد إذا لاحظت ضعف سمعك. باستخدام أداة السمع، يمكنك بسهولة تصحيح تراجع القدرة على السمع.